Gerald McClendon (US) tiltle: Down At The Juke Joint music: Soul release date: june 07, 2024 label: Delta Roots Records promotion: Blind Raccoon (Betsy Brown) info artist: Gerald McClendon © Rootsville 2024

Sweet Soul Music.. Het is die magische muziek waarvan de klassieke klanken geschiedenis hebben geschreven met legendarisch artiesten als Ray Charles, Sam Cooke, Aretha Franklin, Al Green, Solomon Burke om er maar een te noemen weinig. Die groten zijn verdwenen en laten alleen de echo's van hun soulvolle essentie achter.

Maar er is één soulkeeper wiens stem nog steeds een tekst streelt zoals een minnaar dat zou moeten doen: Gerald McClendon uit Chicago. Hij is een beschamend onbekende klassieke R&B-stylist met een stem die zo soepel is en een als een echte soulkeeper. McClendon's nieuwste, Down At The Juke Joint, op Delta Roots Records, loopt over van kloppende old-school soul, met nummers gemaakt door crimineel getalenteerde songwriter, drummer en producer Twist Turner, en tot leven gebracht door de hartstochtelijke pijpen van de zielenbewaarder.

Een 12-tal nummers hier bieden een oprechte selectie minnaarsliederen en soepele ballades bedoeld voor late avonden vol lome blikken en langzaam dansen. De opener, 'Back Where You Belong', bepaalt de sfeer met een sensuele sax eromheen berouwvol gladde zang.’ De spijt vloeit voort met het betraande 'It's Too Late, She's Gone.

Op 'It's Too Late' zingt Gerald de soulvolle tekst“I said some things just to make her mad, it’s too late, too late, she’s gone…there is no sunshine in my life no more…I just hope she comes back one day”. Tony Llorens speelt piano, orgel en een Fender Rhodes. Op het titelnummer wordt Gerald vergezeld in een duet met Mary Lane. Het nummer is een ode aan goede tijden. Loren neemt een indrukwekkende orgelsolo.

“House Ain’t A Home” bevat gitarist Maurice John Vaughn; terwijl Mark Wydra gitaar speelt op 'So Long'. Op het funky gevoel 'Talkin' Smack' zingt Gerald 'you've been talkin' smack Behind my rug". Op ‘Only Time Will Tell’ zingt hij ‘onze liefde wordt sterker, elke dag, dieper en dieper, op elke manier’. Het grillige "She's Tryin' To Drive Me Crazy" bevat de tekst "but I just won't give her the key". "Cryin' Time Again" is een melancholische klaagzang van wanhoop terwijl Gerald zingt: "Ik vraag me af waar mijn problemen ooit zullen eindigen".

“You Make Me Happy”, “kostbaarder dan diamanten, glanst net als goud, onze liefde wordt sterker, ze worden we nooit oud”. Op het soulvolle ‘I’ll Be In Your Corner’ zweert Gerald: ‘I'll Treat You Right’. Gerald sluit af met het aangrijpende ‘Your So Fine’ terwijl hij zingt ‘if you’d only give me a opportunity, to make you smile, to make you lachen’, opnieuw verfraait Mike Jackson het nummer met een geweldige saxofoon. “Down at the Juke Joint” is een soulvolle reis vol rijke zang en luxueuze musical arrangementen, allemaal elegant om de vele tinten liefde gewikkeld door de zielenbewaarder Gerald McClendon. Sweet Soul Music indeed.