West Of Texas (US) tiltle: Wall Of Memories music: Country release date: november, 2021 promotion: KG Music Press info artist: West Of Texas © Rootsville 2024

Hartzeer, relatieproblemen en eenzaamheid hadden een grote invloed op West of Texas-frontman Jerry Zinn toen hij het nieuwste album van de band, Hot Motel Nights, maakte. Met zijn droge humor, scherpe schrijfstijl en scherpe muzikale gevoel brengt Zinn iets fris en tot nadenken stemmends, zelfs in de meest conventionele interpretaties van countrymuziek.

"Ik hou van traditionele country- en westernswingmuziek en ik blijf trouw aan de traditie", merkt hij op. "Misschien denken sommigen dat ik mezelf heb afgeschermd, maar ik ben gelukkig waar ik nu ben. Ik steek misschien af ​​en toe mijn teen buiten de omheining, maar er zal altijd iets zijn dat me in de traditie grondt."

Fans hebben het opgemerkt. De band werd genomineerd voor een Ameripolitan Award voor Best Western Swing Group in 2023, waar ze het podium deelden met Summer Dean, Brennen Leigh, Timbo en meer. Ze waren headliner op het Chicago's A Day In The Country-muziekfestival en stonden op de cover van het tijdschrift Honky Tonk Times. De band deed een paar korte optredens in Indianapolis en Louisville en organiseerde een paar van de drukbezochte Honky Tonk Tuesdays in Nashville. "In november reizen we langs de westkust", zegt Zinn. "En in het nieuwe jaar gaan we naar Texas."

De originele band kwam in 2010 bij elkaar en bracht een EP met drie nummers uit. Kort daarna kreeg Zinn echter te maken met aanzienlijke gezondheids- en vocale uitdagingen, die bijna tien jaar duurden om te overwinnen. In 2021, net na de pandemie, bracht de band hun eerste volledige album uit, Heartache, Hangovers, and Honky Tonks, dat lovend werd ontvangen door critici.

"Het laatste album was goed afgerond, wat betekent dat het veel variatie had en het enige wat er niet op stond, was een wals", merkt Zinn op. "Ik beloofde luisteraars een wals op deze plaat, maar die is me weer ontgaan. Maar ik vind wel dat dit album veel bereik heeft." Van de stuwende shuffle van "Wall of Memories" en de levendige western swing van "Doin' Time", tot het vleugje spaghettiwestern in "I'll Ask Gin" en de country vibe van eind jaren 70, begin jaren 80 van "I Can Almost Taste The Whiskey", het album biedt zeker een rijke mix van stijlen.

De eerste single van het album, "I Can Almost Taste The Whiskey", werd geïnspireerd door het soort nummer dat Zinn perfect vond passen bij de soundtrack van Urban Cowboy. Hij legt uit: "Een andere inspiratie kwam van Kenny Price's nummer 'Biloxi', waar ik altijd van de beelden hield waarin hij zei: 'ik heb de smaak van kersenlippenstift die nog aan mijn mond kleeft.' Dus zong ik: 'kersenlipgloss zorgt ervoor dat ik nooit wil stoppen.' Het is mijn eerbetoon aan hem."
Toen Zinn "I Only Listen to Heartbreak Songs" schreef, zegt hij dat hij helemaal in de 80s Merle Haggard zat. "De titel kwam van iets wat mijn aanstaande ex-vrouw zei. Ik was in de slaapkamer, gitaar aan het oefenen en naar muziek aan het luisteren, toen ze de deur opendeed en zei: 'Alles wat je doet is luisteren naar liefdesverdrietliedjes.' Ze liep naar buiten en ik pakte mijn notitieboekje. In ongeveer 10 minuten was het liedje afgelopen."

Het album sluit af met "Tell Me", een van de oudste nummers in de collectie. "Dit nummer, samen met 'I Hate The World Again', is ongeveer 18 of 19 jaar geleden geschreven", vertelt Zinn. "Beide hebben een soortgelijk thema van de worstelingen van het leven. Ik wilde het gewoon langzaam en simpel, zonder dat de instrumenten de emotie van mijn pijn zouden overschaduwen."
Op Hot Motel Nights voelen geestige teksten en scherpe riffs, die doen denken aan George Jones, Johnny Bush, Buck Owens en Merle Haggard, zich perfect thuis in de handen van Jerry Zinn en West of Texas. Op de vraag wat hij hoopt dat mensen van het album meenemen, zegt Zinn: "Het klinkt zoals countrymuziek zou moeten klinken."