Carolyn Wonderland (US) tiltle: Thuth Is music: Blues release date: 2025 label: Alligator Records info band: Carolyn Wonderland © Rootsville 2025

Carolyn Wonderland heeft met haar dynamische gitaarspel, formidabele songwriting en pure Texaanse vocalen haar reputatie als een onverschrokken onafhankelijke artiest ruimschoots verdiend. Wonderland speelt originele, gebluesde, kosmische soulmuziek, gemengd met flinke doses Tex-Mex en riff-gedreven rock-'n-roll. Ze treedt al professioneel op sinds haar vijftiende en heeft een kleurrijk en avontuurlijk leven geleid. Haar hele carrière lang heeft ze op tournee gespeeld met iconen van Townes Van Zandt tot Levon Helm, van Buddy Guy tot Hubert Sumlin, van Bob Dylan tot John Mayall, terwijl ze tegelijkertijd haar eigen verhaal schreef.

Truth Is is een tijdloos album voor deze tijd. In de twaalf nummers van het album – waaronder tien originele Wonderland-nummers en co-writes – creëren Wonderland en haar band blijvende muzikale magie. Van het zinderende, oorverdovende Sooner Or Later tot de riff-zware strijdkreet I Ain't Going Back tot de emotionele klap in de maag van het titelnummer, dit is muziek die de aandacht trekt. Van het aangrijpende, diepgaande en hartverscheurende Let's Play A Game tot het zwierig bluesy Whistlin' Past The Graveyard Again ("dat is een dag uit het leven van mij en mijn vrienden", zegt Wonderland), tot de cathartische afsluiter Blues For Gene (een eerbetoon aan haar overleden vriend, pianogigant Gene Taylor, waarbij Carolyn en albumproducer Dave Alvin tranen lieten tijdens de opnames van het nummer), de nummers vertellen echte en herkenbare verhalen en bestrijken het volledige scala aan emoties.

Op Wishful Thinking zingt Wonderland elegant haar Texaanse hart uit en wringt ze elk greintje emotie uit de krachtige en beschouwende teksten van haar vriend Greg Wood. Haar versie van Orange Juice Blues van The Band deelt dezelfde krakkemikkige, alles-of-niets-aan-de-hand-gaande-sfeer als het origineel van Basement Tapes, maar Wonderland en haar crew tillen het geheel naar een hoger niveau. Zoals elk nummer dat ze aanraakt, maakt ze het helemaal eigen. Industriemagnaat Bill Bentley, die schreef in Americana Highways, zei: "Wonderland is een verbluffende songwriter... en haar vermogen om andere nummers volledig in haar eigen wereld te trekken is het kenmerk van een all-timer. Er zijn geen grenzen aan wat ze kan doen [met haar] krachtige zang en geweldige gitaarspel. Het is duidelijk dat ze niet aan het dollen is."

Truth Is werd geproduceerd door de legendarische gitarist en songwriter Dave Alvin (producer van Wonderlands Alligator-debuut Tempting Fate), die ook meeschreef aan vier nummers, waarvan hij er drie zelf speelt. Wonderland zegt over Alvin: "Ik ben nog nooit zo zorgvuldig aangepakt in de studio. Ik kwam binnen met nummers en Dave pakte de arrangementen waar ik niet mee getrouwd was en zette zijn "Mad Rearranger"-hoed op om tot de kern van de nummers te komen, altijd op zoek naar en vindend iets dat het verhaal beter vertelt. Dave is geweldig. Hij heeft een ongelooflijke literaire geest en is een van de beste gitaarbashers die ik ooit heb ontmoet."

Naast bassist Naj Conklin en drummer Giovanni "Nooch" Carnuccio wordt Wonderland op Truth Is vergezeld door gasten zoals Alligator-labelgenoot Marcia Ball en vrienden Shelley King, Ruthie Foster, Cindy Cashdollar ("The Girl Gang", aldus Wonderland), Red Young, Bukka Allen, Kevin Lance, Henri Herbert en Stuart Sullivan. Het album werd opgenomen en gemixt door Sullivan bij Wire Recording in Austin, Texas. Met Truth Is claimt Carolyn Wonderland haar plaats tussen de meest invloedrijke rootsmuziekstemmen van dit moment en brengt ze de eerlijke waarheid van de blues over aan iedereen die wil luisteren. Haar moedige, krachtige muziek heeft een emotionele lading, en elk nummer op het album wordt uitgevoerd met een zeldzame intensiteit die verwelkomend en uiteindelijk opbeurend is. "Ze is iets bijzonders,"

tracks:

01 Sooner Or Later
02 I Ain't Going Back
03 Truth Is
04 Let's Play Game
05 Whistlin' Past The Graveyard Again
06 It Should Take
07 Wishful Thinking
08 Orange Juce Blues
09 Tattoos As His Talisman
10 Flowers In Bloom
11 Deepest Ocean Blue
12 Blues For Gene