Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars (D/US/UK) 70th Anniversary Hnita Jazz Club (since 1955) Hnita Hoeve Heist-op-den-Berg (18-10-2025) reporter: Freddie info band: Kai Strauss info organisatie: Hnita Jazz Club © Rootsville 2025

Pfff...nog steeds niet bekomen van die waanzinnige soul explosie met Ina Forsman vorige maand hier in de 'Hnita Hoeve' maar de trein dendert voort. Vanavond hebben ze hier weerom een topper te gast met niemand minder dan 'Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars'.

Kai Strauss ken ik al vele jaren van toen hij nog de guitarslinger was bij de formatie 'Memo Gonzalez & The Bluescasters'. Sinds 2010 staat hij onder zijn eigen naam op het podium als 'Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars'.

Kai won diverse Duitse Blues Awards en wordt erkend als een gerenommeerde blues artiest in Europa met al tal van uitgebrachte albums met daarbij het vorig jaar uitgebrachte 'Wailin' in Vienna'.
Een nacht met deze Kai Strauss en zijn Chicago Blues is natuurlijk nooit te versmaden en vanavond staat hij hier in de prachtige en uiterst gezellige 'Hnita Jazz Club'.

Naast Kai Strauss op vocals en gitaar, Paul Jobson op Hammond en keyboard, Kevin DuVernay op basgitaar, Henri Jerratsch op drums. Zowat iedere muzikant die hier het podium van deze 'Hnita Jazz Club' betreedt kan het niet wegsteken om deze mooie club met uitstekende sound te bewieroken en ook nu is dit bij Kai Strauss hier vanavond niet anders, en dus ligt het in de handen van 'Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars' om deze avond tot een topper te maken.

Na de aankondiging door keyboard wizzard Paul Jobson verschijnt Kai Strauss op de bandstand van de 'Hnita Jazz Club' met een maagdelijk witte 'Stratocaster' en krijgen we als aperitiefje een instrumentaal nummert op ons bord en daarmee is hier de toon gezet voor een ware 'Chicago Night' Chicago blues uit de 'Windy City' zal de hoofdbrok worden voor vanavond al zal er voor de liefhebbers ook wel een uitstapje zijn richting Texas en zelfs wat soulful blues.

Met 'Stand Strong Together' uit het album 'Night Shift' van 2022 krijgen de aanwezigen hier meteen een voorproefje hoe de avond verder zal gaan evolueren. 'Guest In The House Of The Blues' is er dan weer eentje dat je kan terugvinden op Kai's album 'In My Prime'. Er tussendoor nog eentje van Albert King erbij halen is enkel goed voor de ambiance en zo voelen we hier met diens 'You're Gonna Need me' uit 1968 wel echt in de 'House Of Blues' in Chicago.

Voor het brengen van 'A Day Late and A Dollar Short' grijpt Kai Strauss naar zijn Gibson 'Sun Burst' en krijgen we zo ook een heel andere sound. Bij het brengen van het bijzonder soulvolle 'Bad Loser' en haalt hierdoor de intimiteit hier in de club zowaar plots de bovenhand. Ook de bindteksten van Kai Strauss zijn voor de niet blues adepten best wel een leerschool. Zo krijgen we een verhaal over de ontmoeting tussen 'Hubert Sumlin' en Chester Arthur Burnett AKA 'Howling Wolf' en tovert Kai Strauss met juist aanvoelende rifjes diens 'Squeeze Me' uit zijn 'Strat' aangevuld met een knappe solo van Paul Jobson op diens 'Black & White Keys'.

Uit het publiek was er toen een wakkere ziel die Kai toeriep van play with your tongue wat onze gast dan weer 'akward' vond dat dit verzoek van een mannelijke fan kwam, maar werd dit verzoekje dan gelukkig maar opgeborgen voor een ander soort club ;-). Daarmee bereikten we zo ook het einde van het eerste gedeelte met een toch wel vrolijke noot en keken we al uit voor wat zou gaan volgen.

Voor 'deel 2' van tot nu toe al een geslaagd concert openen 'Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars' hier vanavond met 'The Future and The Past', een song die je kan terugvinden op het album 'Night Shift'. Ook bijzonder soulvolle nummers blijft Kai Strauss erbij brengen en zo halen we ook vlug enkele herinneringen op uit de era als gitarist bij 'Memo Gonzalez & The Bluescasters' en hun concerten in de helaas verdwenen juke joint 'The Bordeline' in de 90-ties. Een periode toen de concerten nog tot lang na middernacht duurden en meestal opgevolgd werden door echte 'Party Time'. Nu mag dit allemaal niet meer van mijnheer de polies.

Het resultaat was het volgende 'Hard Life' uit Kai's debuutalbum met 'The Electric All-Stars' met de toepasselijke titel 'Electric Blues' dat werd uitgegeven in 2014. Once Upon A time in Chicago! Het aanstekelijk nummer 'Ride With Me' ging dan weer vooraf door het amusant verhaaltje van een al dan niet iefde te bedrijven in een 'Deux Chevaux' met de heerlijke opmerking uit de groep van 'wiggel wiggel' wat ook Paul Jobson had opgevangen.

Op 'You're Killing My Love' van Otis Rush krijgen we een funky bas solo door 'Kevin DuVernay' als extraatje mee. Dat keyboardspeler Paul Jobson ook een begenadigd vocalist is krijgen we dan te horen op het prachtige 'Same Old Blues' of hoe intiem diens vingers de toetsen komen te beroeren. Prachtig!!!

Helaas zijn we zo ook toegekomen aan het einde van deze toch wel hoogstaande bluesnight hier in de 'Hnita Jazz Club'. Afsluiten doen 'Kai Strauss & The Electric Blues All-Stars' hier vanavond met 'Storming In Chicago' uit het album 'Night Shift'. Een warm een aanhoudend applaus toont het respect van de aanwezige 'Hnita'ers' voor deze muzikanten en hun excellente 'Chicago Blues'.

Uiteraard kan en moet een 'bisser' de avond volledig komen te maken. Dus voor ons en de ganse 'Hnita Hoeve' nog ien schoewe lieke! De aankondiging hiervan gebeurt door Kai Strauss met een huldiging aan iconische namen als de diva's 'Etta James' en Kai's favoriet 'Koko Taylor' en voorbeelden als Lowell Fulson, Little Milton, Otis Rush, de drie 'Kings' en vele anderen die de modernere blues en soulblues maakten tot hoe we het nu kennen. De afsluiter pur sang was dan niets minder dan 'Feel So Bad'. En dan...The Lights Went Out in Chicago...heu Heist-op-den-Berg, en besluiten we met toch weer een al oud statement van 'de afwezigen hadden weer eens ongelijk!' We had A Ball!