Albert Castiglia (US) tiltle: Grits & Glory music: Blues - Bluesrock release date: july 31, 2026 promotion: Devious Planet (Pati deVries) - Michelle Castiglia (Mail) info band: Albert Castiglia © Rootsville 2026

De in Miami opgegroeide Albert Castiglia deed ervaring op als begeleidingsmuzikant van de legendarische bluesmuzikant Junior Wells. Later werkte hij samen met zangeres Sandra Hall. Omdat hij zich nooit in een hokje wilde laten plaatsen, begon hij aan een solocarrière die vele door critici geprezen albums heeft opgeleverd en hem lof heeft opgeleverd voor zijn uitzonderlijke instrumentale vaardigheden, zijn indringende zang en liveoptredens die publiek van kust tot kust hebben betoverd.

Het is dan ook geen wonder dat Miami's New Times hem prees als de "Beste Bluesgitarist van Zuid-Florida" of dat USA Today zich liet inspireren door de woorden: "Het is een openbaring om de opwindende retro-elektrische blues van deze verbazingwekkende jonge gitarist te ontdekken." M Music & Musicians merkte ooit op: "Zijn terug-naar-de-basis-aanpak treedt in de voetsporen van degenen die de blues koesterden in de Mississippi Delta en de rokerige nachtclubs van Chicago." Na de zeer succesvolle en door critici geprezen release van Masterpiece op Gulf Coast Records, werd Castiglia genomineerd voor twee Blues Music Awards in de categorieën Blues Rock Album van het Jaar en Blues Rock Artiest van het Jaar en won hij de prijs voor Blues Rock Album van het Jaar.

Castiglia is een voormalig sessiemuzikant die soloartiest is geworden. Hij werkte samen met artiesten als Junior Wells, Otis Clay en Pinetop Perkins, voordat hij een headliner werd en samen met zijn oude vriend Mike Zito en gastmuzikant Bill Murray optrad in The Blood Brothers. Op dit album laat hij zich inspireren door de blues uit de tweede Britse bluesboom, Chicago en Florida.

Opmerkelijk genoeg opent een album dat de vlag van de Britse blues hoog houdt, met ‘In My America’, een maatschappijkritisch nummer over de VS. Omdat hij tijdens de opnames in Londen woonde, lijkt zijn lyrische angst voort te komen uit het feit dat hij tijdelijk aan de zijlijn staat. Hij gebruikt een vervormde gitaarklank die perfect aansluit bij zijn gepassioneerde zang en de donderende drums, wat een krachtig klinkend sjabloon vormt voor het hele album. Hij brengt ook een succesvolle cover van het contemplatieve ‘I’m Afraid To Fall Asleep’.

Geschreven door collega-muzikant Graham Wood Drout (Iko Iko) uit Miami, is deze slidegitaar-georiënteerde stampende track voorzien van een shuffle-drumritme, een rauwe zang en piano, en vertelt het een verhaal over de confrontatie met de dood, gebracht met een vleugje paranoia. Pas bij het derde nummer, 'Uncertainty', is er enige hint van Britse invloed te bespeuren. Dit zorgvuldig gearrangeerde midtempo relatielied profiteert van Beatles-achtige achtergrondzang aan weerszijden van een sprankelende wah-wah-explosie en een coole baslijn.

Hij geniet volop van Lennons rauwe en oeroude 'Yer Blues', een explosieve afsluiter van het album, die perfect past bij zijn ruige zangstijl.Het trio van Castiglia voelt zich net zo thuis in de diepe groove en de desperado-sfeer van ‘Michigan Avenue’ als in het grootse ‘Slumdog Millionaire’. Hij voegt een Fender Rhodes-geluid toe aan het al even funky ‘When The Coin Came Calling’ – een bluesnummer over overleven – en hij grijpt terug naar zijn scherpe, vervormde gitaartoon met bijtende wah-wah en een pulserende baslijn in het instrumentale ‘Sack The Juggler’.

Het consistente gebruik van riffs en wisselende tonen geeft Castiglia alle middelen die hij nodig heeft om zijn kenmerkende intensiteit te vinden, terwijl zijn producer Dave Gross (Victor Wainright, Chris O’Leary, Debbie Davies) voor de finishing touch zorgt. Mongo Santamaria’s ‘Afro Blue’ laat de band in hun element zien met een Afro-Cubaanse stijl, een genre waarin Castiglia zich thuis voelt. Hij vervangt de originele percussie door rinkelende gitaar en orgel in een adembenemende jam met een walsarrangement en een onweerstaanbare aantrekkingskracht.

‘Grits & Glory’ is een subliem gespeeld en perfect opgenomen album dat met succes de kracht van diversiteit weet te vinden. Het is een rijk en gevarieerd album dat moeiteloos in elkaar overvloeit. Elk nummer onthult verschillende facetten van een band die duidelijk plezier beleeft aan het samenspelen en die hun glorie met ware vastberadenheid verdient.

tracks:

1. In My America
2. I’m Afraid to Fall Asleep
3. Uncertainty
4. Michigan Avenue
5. Sack The Juggler
6. Slum Lord Billionaire
7. The Milk Is Still Good
8. Don’t Burn Down The Bridge
9. When The Coin Came Callin’
10. Afro Blue
11. Yer Blues