Brian Lynch (US) tiltle: Torch Bearers music: Jazz release date: march 06, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Brian Lynch © Rootsville 2026

Hollistic MusicWorks kondigt met trots de release aan van het album Torch Bearers van trompetvirtuoos Brian Lynch op 6 maart 2026. Deze baanbrekende opname, met de legendarische altsaxofonist Charles McPherson en een sterrencast van muzikanten, waaronder zangeres Samara Joy, is een mijlpaal in de muziekgeschiedenis. Torch Bearers, opgenomen in november 2024 in de Van Gelder Studios, documenteert de eerste samenwerking tussen Lynch en McPherson sinds hun eerste ontmoeting in het najaar van 1980 en weerspiegelt een gedeelde artistieke achtergrond, gevormd door de directe ervaring met de lessen van pianist en docent Barry Harris.

De sessie vond plaats in Van Gelder Studios, een legendarische plek in de jazzgeschiedenis, waar veel baanbrekende jazzalbums zijn ontstaan. Zoals de bekende jazzjournalist Ted Panken in zijn toelichting schrijft, diende de studio als "het epicentrum van zoveel iconische opnames" die de esthetische waarden van McPherson (geboren in 1939), Lynch (geboren in 1956) en Joy (geboren in 1999) hebben gevormd. Ondanks het generatieverschil weerspiegelt de muziek een gedeelde toewijding aan melodische helderheid, ritmische integriteit en verhalen vertellen binnen de beboptraditie, ondersteund door een ritmesectie met bassist Boris Kozlov en drummer Kyle Swan, terwijl de pianopartijen afwisselend worden gespeeld door Rob Schneiderman (eveneens een oude bekende van McPherson) en Orrin Evans. Een andere geweldige pianist en frequente samenwerker van Lynch, Luis Perdomo, is samen met drummer Ulysses Owens Jr. te horen op één nummer.

Wat Torch Bearers boven een ontmoeting van meesters verheft, is de wederzijdse intuïtie tussen de muzikanten, die Lynch toeschrijft aan hun directe ervaring met Barry Harris. Harris' pedagogie, zoals Panken schrijft, "ontrafelde de codes van de bebop" voor generaties muzikanten en moedigde hen aan om de taal met zowel nauwkeurigheid als persoonlijke expressie te benaderen. McPherson, geciteerd in de liner notes, benadrukt Harris' aandrang om bebop-principes toe te passen "op de wereld waarin we leven met hedendaagse harmonische en ritmische informatie". Hij voegt eraan toe: "Net zoals ik een van Barry's allereerste leerlingen was, was Samara een van de laatsten."

Lynchs wens om met McPherson op te nemen dateert al van decennia geleden. "Ik heb altijd al met Charles willen opnemen, maar er kwam altijd iets tussen", zegt Lynch. De samenwerking verschijnt nu binnen een indrukwekkende discografie met twee zelfgeproduceerde, met een GRAMMY bekroonde albums, Simpático en The Omni-American Book Club. Torch Bearers is Lynchs 26e album als leider in een omvangrijke carrière die vormende periodes omvat met Horace Silver en Art Blakey and the Jazz Messengers, waar Lynch in de voetsporen trad van trompethelden zoals Clifford Brown, Kenny Dorham en Freddie Hubbard, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen stem ontwikkelde. Meer recentelijk was Lynch co-producer van Samara Joys derde album, Portrait, dat de hitlijsten aanvoerde, en won hij zijn derde GRAMMY Award met Joys winst in de categorie Beste Jazz Vocal Album tijdens de ceremonie van dit jaar op 1 februari.

McPherson brengt in de sessie het perspectief van een muzikant die niet alleen met veel van de grondleggers van de bebop heeft samengewerkt, maar ook als een van de weinigen die Charlie Parker live heeft horen spelen. Panken beschrijft zijn spel als "kinetisch, helder en onvoorspelbaar", gekenmerkt door Bird-achtige frasering en een diep persoonlijke toon die hij ontwikkelde tijdens zijn jaren met Charles Mingus tussen 1960 en 1974. Na een actieve opnamecarrière in New York in de jaren 60 en 70 verhuisde McPherson in 1978 naar La Jolla, Californië, op zoek naar stabiliteit in een periode waarin bebop uit de mode was.

Het was in San Diego dat de relatie tussen Lynch en McPherson zich verdiepte. Lynch, die ook nieuw was in de regio en een verhuizing naar New York overwoog, ontmoette McPherson tijdens jamsessies en begon al snel regelmatig met hem te spelen. "Zo vaak met hem op het podium staan ​​was net zo'n belangrijke leerschool als wat ik later met Horace Silver of Art Blakey heb gehad", herinnert Lynch zich. McPherson herkende onmiddellijk Lynchs talent en diepe verbondenheid met de bebop-taal en prees zijn voortdurende groei als zowel muzikant als componist.

Het repertoire van Torch Bearers weerspiegelt die gedeelde geschiedenis. In de liner notes beschrijft Panken de structurele en ritmische complexiteit van Lynchs composities, waaronder "Luck of the Draw" en "Kyle's Dilemma", de laatste voortgestuwd door Kozlovs bas en Swans dynamisch genuanceerde groove. McPhersons eigen stukken, zoals "The Juggler" en "7-24", onthullen wat Lynch "drama en gevoel" noemt, waarbij uitdaging en toegankelijkheid in balans zijn, zoals Panken in de liner notes citeert. Pianisten Evans en Schneiderman zijn op alle nummers te horen, met Perdomo op één track, en elk van hen draagt ​​bij aan het gevarieerde klank- en ritmische palet van het album.

Ook standards spelen een rol in het programma. Jimmy Van Heusens "But Beautiful" krijgt een nieuwe interpretatie, waarbij Lynch de ballad introduceert voordat McPherson een uitvoering geeft die, volgens Panken, zijn eerdere opnames overtreft. De muzikanten verdiepen zich ook rechtstreeks in de bebopcanon met Barry Harris' "Luminescence" en Dizzy Gillespies "Blue and Boogie", en bieden "ongekopieerde solo's die Harris' oproep om je eigen stem te vinden belichamen, ondersteund door een geïnformeerde en responsieve begeleiding van de ritmesectie."

De bijdragen van Samara Joy vormen een essentiële uitbreiding van de inspirerende ethos van het album. "Ik ben dol op composities van jazzmusici," zegt ze. "Ik ben dankbaar voor de opdracht om de uitdaging aan te gaan om verbinding te maken met de melodieën van McPherson en Brian, die qua harmonische structuur en gevoel enorm verschillen, en om complementaire teksten te schrijven die de verhalen die de nummers vertellen niet overschaduwen," reflecteert ze. Nadat ze meer dan een jaar lang wekelijks zes uur met Harris en zijn hechte kring van volgelingen had doorgebracht, prees Joy diens nadrukkelijke standpunt dat zowel zangers als instrumentalisten zich diepgaand moesten verdiepen in de onderliggende principes van de muziek. "De kans krijgen om zijn lied te zingen en op te nemen, herinnert me eraan dat zijn muziek nog net zo levend is als altijd."

Zoals Joys deelname aantoont, is Torch Bearers niet alleen een samenwerking tussen generaties, maar ook een statement van continuïteit binnen de jazztraditie. Brian reflecteert: "We zitten hier allemaal in hetzelfde schuitje. Als er iets is wat volgens mij het doel is van mentorschap en het delen van je ervaring met iemand, dan is het ervoor zorgen dat we allemaal samen kunnen blijven zoeken."

tracks:

1. Luck Of The Draw (Brian Lynch) 6:03
2. The Joy Of Love (Charles McPherson/Samara Joy) 6:15
3. Kyle’s Dilemma (Brian Lynch) 6:10
4. 7-24 (Charles McPherson) 5:20
5. The Juggler (Charles McPherson) 6:02
6. Pursuit Of A Dream (Brian Lynch/Samara Joy) 5:30
7. Luminescence (Barry Harris) 5:32
8. But Beautiful 10:52
9. Blue N’ Boogie (Dizzy Gillespie) 6:45