Django Festival Allstars (US) tiltle: Evolution music: Jazz release date: februari 13, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Django Festival Allstars © Rootsville 2026

De opwindende Django Festival Allstars, momenteel op tournee met Veronica Swift ter ere van het 25-jarig jubileum van het Django Reinhardt NY Festival, kondigen met trots een nieuw hoofdstuk in hun legendarische geschiedenis aan. Na een wisseling van leiderschap in 2018, het verlies van een bandlid in 2023 en de komst van een essentiële nieuwe speler, is de groep herboren. De onderlinge banden zijn versterkt en de band heeft zich toegelegd op het uitbreiden van hun tourneeactiviteiten buiten hun gevestigde Noord-Amerikaanse circuit. Dit resulteerde in een contract voor meerdere albums bij het GRAMMY®-winnende label Motéma en een samenwerking met een wereldwijd boekingsbureau. Dit alles maakt deel uit van de EVOLUTION die ze vieren met de release op 13 februari 2026 van het vijfde festivalalbum, tevens de tweede studio-opname van het Allstars-kwintet met tijdloze, volledig originele 'nouvelle gypsy jazz'.

Het Django Festival Allstars-ensemble, onder leiding van Manouche-zigeunerjazzlegende Dorado Schmitt van de oprichting in 2002 tot 2018, is een bezielde, dynamische en briljante interpretatie van de baanbrekende Hot Jazz, ontwikkeld door Manouche Sinti-gitarist Django Reinhardt en violist Stéphane Grappelli's 'Quintette du Hot Club de France', die in de jaren 30 en 40 razend populair was in Parijs. Ludovic Beier, een van de oprichters en woordvoerder van de Allstars, vertelt: "Reinhardts Hot Gypsy Jazz was het eerste antwoord op de Amerikaanse jazz in Europa. We respecteren Django's enorme nalatenschap en brengen de muziek tegelijkertijd verder, zoals Django het gewild zou hebben."

Na het repertoire van Evolution te hebben gevormd en geïnternaliseerd tijdens tientallen concerten voorafgaand aan hun opnamesessies in 2024, spelen de Allstars vanuit hun hart en benutten ze ten volle de verbazingwekkende virtuositeit die jazzicoon Grady Tate ooit deed opmerken: "Het zijn ware concertmeesters die het bijna onmogelijke doen op hun instrumenten."

De frontmannen – Samson Schmitt (de buitengewoon getalenteerde leadgitarist die de rol van zijn vader erfde), Ludovic Beier (een grenzeloze improvisator op accordeon en accordina) en Pierre Blanchard (een pan-stilistische Franse vioolvirtuoos die zich in 2006 bij de band voegde) – vloeien in razend tempo door ingewikkelde melodische riffs op Schmitts speelse "Rire Avec Charlie" en wervelende "Casse Noisette", op Blanchards wervelende "Balkanic Dance" en sprankelende hommage "Dorado's Smile", en op Beiers woeste "Swing and Ready". De solisten navigeren door de veranderingen met onberispelijke articulatie, verhalende nuances en structureel inzicht, geïnspireerd door collectieve harmonieën van het hoogste niveau en het onstuitbare swinggevoel dat wordt gegenereerd door bassist Antonio Licusati met zijn volle stem en de toepasselijk genaamde ritmegitarist Francko "Locomotive" Mehrstein (een neef van Schmitt), wiens ritme zo krachtig is dat het oor kan denken dat er een drumstel in de kamer staat. "We spelen snel en hard, niet als een sportwedstrijd, maar omdat het deel uitmaakt van onze esthetiek", legt Beier uit. "De Manouche-basis is er altijd, maar onze 21e-eeuwse ervaring is ook essentieel. Swing and Ready combineert een ouderwets thema met een modale benadering in de solo's, waarbij de swingtraditie en het zigeunererfgoed in balans worden gehouden, verrijkt met nieuwe licks en frasen uit de bebop- en coolrocktijdperken, en zelfs een vleugje jazzrock." Dit is precies het concept van EVOLUTION voor ons – ‘Django ontmoet Miles, Charlie en Herbie op het huisfeest van de Allstars.’

In de rustigere stukken spelen ze met volwassenheid, nuance en diepe emotie, en brengen ze de ontroerende menselijkheid van Blanchards ‘Nothing But Kind’ over; de stille tederheid van Schmitts ‘Lovely Wife’ en ‘Stenli’; en de vurige soul-ambiance van Beiers Morricone-achtige ‘El Destino’ en zijn aangrijpende nummer ‘Around Toots’, waarin hij het kenmerkende ‘tranendruppel’-geluid van de Belgische mondharmonicaspeler Toots Thielemans oproept op de zelden gehoorde accordina (een hybride van accordeon en mondharmonica). ‘Het heeft me jaren gekost om dit eerbetoon vorm te geven,’ zegt Beier. ‘De titel weerspiegelt de invloeden van Toots, en ook mijn zeer persoonlijke geluid op de accordina, dat zich bijna volledig heeft ontwikkeld rond Toots’ monumentale nalatenschap.’