Eric Bibb (US) tiltle: One Mississippi music: Blues release date: 2026 info band: Eric Bibb © Rootsville 2026

Folk- en blueslegende Eric Bibb heeft in de loop van vijf decennia en 34 albums talloze Blues Music Awards en Grammy-nominaties in de wacht gesleept. Hij wordt beschouwd als een blueslegende en zijn werk is consistent sterk. One Mississippi is een direct vervolg op In the Real World uit 2024 en bevat vrijwel uitsluitend nieuw materiaal met een vergelijkbare begeleidingsband. Bibb werkt opnieuw samen met zijn vaste muzikaal leider, producer, co-auteur en multi-instrumentalist Glen Scott, evenals slidegitarist Robbie McIntosh en violist Esbjorn Hazelius. Sommige nummers zijn verrijkt met strijkers, achtergrondzang en andere extra's. De nummers draaien om Bibbs onberispelijke akoestische gitaar- en banjospel, zijn zang en zijn oprechte teksten.

Het merendeel van de nummers is sociaal-politiek van aard, vooral in de tweede helft van het album. Bibb biedt echter een evenwicht en richt zijn boodschap op vrede en eenheid in plaats van rebellie. In zekere zin verzachten zijn soepele zang en troostende folkblues de boodschappen die hij overbrengt. Geen enkele noot of zangpartij is ook maar een beetje hard. Hij is een meester in het blootleggen van traditionele bluesidiomen, zich er volledig van bewust dat de meeste daarvan voortkomen uit pijn en strijd. Door die twee elementen te combineren, wordt hij een moderne griot, die de rol van informant en woordvoerder boven die van entertainer stelt. Zijn soepele baritonstem is onvergelijkbaar; zijn geluid is tijdloos. Toch wordt hij in de Verenigde Staten vaak over het hoofd gezien, omdat hij voornamelijk in Europa opneemt en tourt, aangezien hij in Zweden woont.

Het openingsnummer, "One Mississippi", is het enige nummer dat niet door Bibb is geschreven. De songwriters Janis Ian en Fred Koller zijn de auteurs. De swingende melodie speelt in op de spreekwoordelijke "One Mississippi, Two Mississippi", maar bereikt nooit "three". Het refrein - "One Mississippi is a long time/gone in the blink of an eye" - suggereert een weigering om het erfgoed van de blues te eren. De resterende dertien nummers zijn van Bibb, te beginnen met de nonchalante, relaxte sfeer van "Muddy Waters", met Paul Jones op mondharmonica en Sven Lundvall op tuba. Het nummer is praktisch een antwoord op het vorige, waarin Bibb verklaart dat hij blues is, waar hij ook gaat. Het op één akkoord gebaseerde "This One Don't" volgt naadloos met Greger Andersson op de mondharmonica. "Didn't I Keep Running" laat Bibb op een zessnarige banjo zingen over een zwarte man die wegrent tijdens de slavernij, hoewel het ook op andere situaties van toepassing zou kunnen zijn. "Go Down Ol' Hannah" is van dezelfde aard. Het klinkt als een negrospiritual.

De toon verandert met het optimistische "It's a Good Life", waarin Bibb ons aanspoort onze zegeningen te tellen. Toch slaat Bibb abrupt een andere weg in met "No Clothes On", waarin hij de ijdelheid van onze leiders en hun bereidheid om de geschiedenis te herschrijven of uit te wissen aan de kaak stelt. “Crossroad Marilyn Monroe,” met de indringende elektrische gitaarsolo van McIntosh, is een cruciaal nummer. Het vertelt het gruwelijke verhaal van een vrouw die loog in de rechtszaal, wat leidde tot de vrijlating van de moordenaars van Emmet Till. In de laatste coupletten zegt Bibb dat de vrouw 50 jaar later toegaf te hebben gelogen, waarmee ze de belangrijke boodschap overbrengt dat de waarheid je vrij zal maken. In “New Window” gaat Bibb snel van de haatmisdaad van iemand die een baksteen door een raam gooit naar het zien van een nieuwe, harmonieuzere wereld door het vervangen raam. “If You’re Free” is thematisch vergelijkbaar met “It’s Good Life,” terwijl Bibb de aandacht vestigt op de minderbedeelden.

Het aanstekelijke “Change,” met de elektrische gitaren van McIntosh en Staffan Astner en de achtergrondzang van Shaneeka Simon, is een nummer over vastberadenheid, net als “A Change Is Gonna Come” in de geest, met Bibb die zegt: “We gaan veranderen / Of we nu willen veranderen of niet.” “Waiting on the Sun”, met McIntosh’s vurige slidegitaarspel, ademt vreedzaam activisme en spoort ons aan elkaar te helpen in plaats van passief te blijven. De reeks nummers wordt afgesloten met “Show Your Love” en “We Got to Find a Way”, bewuste oproepen tot eenheid. Producer Scott geeft deze overwegend akoestische nummers een eigentijds tintje door elektrische gitaren en diverse keyboards te gebruiken. Tekstueel blijft Bibb echter de prototypische blues/folkzanger, die vooral pleit voor sociale rechtvaardigheid. Weinigen, zo niet niemand, doen het beter.

tracks:

1. One Mississippi (3:38)
2. Muddy Waters (2:42)
3. This One Don't (3:26)
4. Didn't I Keep Runnin' (4:19)
5. Go Down Ol' Hannah (3:07)
6. It's A Good Life (3:07)
7. No Clothes On (3:28)
8. Crossroads Marilyn Monroe (3:51)
9. New Window (3:42)
10. If You're Free (3:15)
11. Change (3:50)
12. Waiting On The Sun (2:53)
13. Show Your Love (2:28)
14. We Got To Find A Way (3:48)