 John Pizzarelli (US)tiltle: Dear Mr. Bennett music: Jazz release date: march 03, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: John Pizzarelli © Rootsville 2026 |
|---|
Toen Tony Bennett in juli 2023 overleed, vlak voor zijn 97e verjaardag, werd zijn verlies in de hele muziekwereld gevoeld. Weinig artiesten hebben zo'n diepgaande impact gehad op zo'n breed scala aan stijlen en tijdperken, met connecties die zich uitstrekken van Frank Sinatra en Bill Evans tot Willie Nelson en Lady Gaga.
Voor de wereldberoemde gitarist en zanger John Pizzarelli was Bennett meer dan alleen een inspiratiebron. Pizzarelli's overleden vader, de gerespecteerde gitarist Bucky Pizzarelli, was een frequente sideman van de legendarische zanger en werkte mee aan albums zoals 'To My Wonderful One' uit 1960 en 'I've Gotta Be Me' uit 1969. John kreeg zelf de kans om Bennett te begeleiden tijdens een radio-uitzending, waaraan ook pianist Ralph Sharon en bassist Jay Leonhart deelnamen.
De bewondering was wederzijds – Bennett was regelmatig te vinden in het publiek bij een aantal optredens van Pizzarelli en maakte twee keer een schets van hem. Het charmante kunstwerk dat de cover siert van Pizzarelli's hartverwarmende nieuwe eerbetoonalbum, Dear Mr. Bennett, werd gemaakt tijdens een optreden in nachtclub Feinstein's in het Loews Regency hotel in New York.
Dear Mr. Bennett, dat op 3 maart 2026 verschijnt via Green Hill Music, is enerzijds een liefdevol afscheid van een zeer invloedrijke muzikant die zoveel voor velen betekende. Tegelijkertijd is het een uitbundige viering, precies op tijd voor Bennetts gedenkwaardige honderdste geboortedag op 3 augustus. Een EP met vijf nummers volgt op 7 augustus, ter gelegenheid van deze mijlpaal. Beide releases bevatten nummers die Bennett beroemd maakte gedurende zijn opmerkelijke carrière van zeven decennia, uitgevoerd met levendige warmte, soulvolle ballads en swingende melodieën door Pizzarelli en zijn trio met bassist Mike Karn en pianist Isaiah J. Thompson. Pizzarelli en het trio zullen in 2026 en tot in 2027 de wereld rondreizen om dit repertoire ten gehore te brengen.
Weinig artiesten in welk genre of medium dan ook kunnen bogen op de lange carrière en universele bewondering die Bennett genoot. Zoals Pizzarelli vol bewondering zegt: "Tony's artistieke talent was gewoonweg magnifiek. En hij was in staat zichzelf steeds opnieuw uit te vinden. Hij ging van een popzanger in de jaren 60 naar een zanger/entertainer die in de jaren 70 altijd in de schaduw van Sinatra stond. Omdat hij zo'n geweldige zanger was, kon hij vervolgens doen wat hij echt wilde en overstappen van het maken van commerciële platen naar samenwerkingen met artiesten als Bill Evans, George Barnes en Ruby Braff. Hij had een van de mooiste tweede carrières en werd opnieuw een superster met de MTV-generatie, Amy Winehouse en Lady Gaga."
Dear Mr. Bennett opent met een levendige vertolking van Michel Legrands "Watch What Happens", dat Bennett als eerste opnam na de première in de Franse musical Les Parapluies de Cherbourg. Pizzarelli herinnert zich dat hij Bennett een van zijn laatste optredens in Toronto met dit nummer zag openen. "Zijn stem bleef geweldig, tot aan zijn dood. Het was prachtig."
"The Best is Yet to Come" is de eerste van vier favorieten van het songwritingteam Cy Coleman en Carolyn Leigh die op het album te vinden zijn. Pizzarelli's luchtige, vrolijke versie wordt gevolgd door een intieme interpretatie van de ballad "It Amazes Me", het opgewekte "Firefly", een manische ode aan de ongrijpbare gloed van een nieuwe liefde en de Romeinse vakantiestemming van "When in Rome". Daarentegen blijft "Boulevard of Broken Dreams" in de schaduw hangen, terwijl "Because of You" de kwetsbaarheid van de zanger benadrukt.
Bennetts jazzkwaliteiten worden benadrukt door Duke Ellingtons "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)", de spetterende swing van het trio voortgestuwd door Karns krachtige baslijn en het oogverblindende gitaarspel van Pizzarelli. "Waltz for Debby" komt voort uit Bennetts samenwerking met Bill Evans en wordt hier solo door Pizzarelli uitgevoerd als een teder slaapliedje. Thompsons elegante, melancholische piano is de enige begeleiding voor Pizzarelli's stem gedurende het grootste deel van "Young and Foolish", waar Karn zich uiteindelijk bij hem voegt om de delicate solo van de pianist te ondersteunen.
Het onvermijdelijke "I Left My Heart in San Francisco" volgt, waarbij Pizzarelli's openhartige verlangen een herinnering is aan waarom het nummer Bennetts kenmerkende hit werd. Het album sluit af met een wervelende uitvoering van Irving Berlins "Shaking the Blues Away", een laatste hoogtepunt voor de ongebreidelde virtuositeit van het trio.
Het trio heeft de afgelopen zes jaar (plusminus anderhalf jaar door de pandemie) een briljante chemie opgebouwd. Karn viert eind 2025 zijn tienjarig jubileum met Pizzarelli. Hij kwam bij het trio terecht op aanbeveling van twee van Pizzarelli's meest gewaardeerde vrienden: trombonist John Mosca en saxofonist Harry Allen. Pizzarelli ontmoette Thompson in 2013, toen de pianist nog maar 16 jaar oud was. De gitarist presenteerde een film- en performanceserie in het Jacob Burns Film Center in Pleasantville, New York, samen met studenten van Jazz House Kids, de non-profitorganisatie opgericht door Melissa Walker en Christian McBride. Die eerste indruk bleef hangen en hij bleek de perfecte match toen de pianopositie in 2019 vrijkwam.
Het eerste gezamenlijke album van het trio, de viering van Broadway en Hollywood Stage and Screen uit 2023, werd slechts enkele maanden na de hervatting van hun werkzaamheden na de lockdown opgenomen. Dear Mr. Bennett treft hen in een schitterende vorm aan, even bedreven in sprankelende jazz, adembenemende schoonheid en stralende pop.
Pizzarelli wilde al lang een album aan Bennett wijden en voegde dit eerbetoon toe aan de lijst van grote songwriters en muzikanten die hij in het verleden heeft geëerd: Nat King Cole, Frank Sinatra, Sir Paul McCartney, Richard Rodgers en Duke Ellington, om er maar een paar te noemen. In Bennett heeft hij een onderwerp gevonden dat niet alleen een van de grootste zangers van de vorige eeuw was, maar ook een vriendelijke en toegankelijke persoonlijkheid die je net zo goed op straat in New York als op een concertpodium kon tegenkomen.
"In Manhattan kwam je hem zo op straat tegen", herinnert Pizzarelli zich met een lachje. "Hij kwam altijd opdagen bij optredens van anderen, wat heel lief was. Hij was zo'n echte New Yorker, en hij was gewoon een heel open en aardig persoon."
tracks:
- Watch What Happens (5:08)
- The Best Is Yet To Come (2:34)
- It Amazes Me (3:29)
- Firefly (1:24)
- Boulevard of Broken Dreams (4:41)
- Because of You (3:56)
- It Don't Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing) (3:52)
- Waltz For Debby (2:50)
- Young and Foolish (4:42)
- When In Rome (2:39)
- San Francisco (2:25)
- Shakin’ The Blues Away (2:51)