 Lakecia Benjamin (US)tiltle: We Dream music: Jazz release date: june 05, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Lakecia Benjamin © Rootsville 2026 |
|---|
We Dream is het nieuwe studioalbum van de in New York gevestigde altsaxofoniste, componiste en bandleidster Lakecia Benjamin. Het album, haar zesde album en debuut bij Artwork Records, is opgezet als een project dat sterk op de band is gericht en verschijnt op 5 juni. Het draait om Benjamins vaste samenwerkingspartners, pianisten Oscar Pérez en Miki Hayama en bassist Elias Bailey, aangevuld met nieuwe trompettist Sean Jones en drummer Jonathan Barber, en een uitgebreide cast van gastmuzikanten uit de jazz, R&B, hiphop en experimentele muziek.
"Zoals gebruikelijk is er ook hier een vleugje van mijn gastinvloed te horen," legt Benjamin uit. "Maar deze keer met een ander doel." Na het succes van Phoenix uit 2023 en de Grammy-genomineerde single "Noble Rise" uit 2025, weerspiegelt We Dream wat Benjamin omschrijft als een verschuiving in perspectief – een reactie op het huidige moment en de wereld om haar heen. "Het voelde alsof dat verhaal niet helemaal afgemaakt kon worden, gezien de toestand van de wereld," zegt ze. “Ik begon dus na te denken over het idee om een helder licht te zijn in een donkere omgeving. Alles voelt momenteel erg donker aan – overal – en wij proberen dat licht te zijn.”
In plaats van gasten te verzamelen ter decoratie, benaderde Benjamin het project als een collectief statement, waarbij ze artiesten samenbracht die ze bewondert vanwege hun vermogen om te evolueren, te innoveren en de muzikale taal te herdefiniëren. Haar zelfbenoemde team van "Avengers" bestaat uit trompettisten Terence Blanchard en Chief Xian aTunde Adjuah; saxofonist Chris Potter; drummer Jeff "Tain" Watts; pianist Hiromi; Black Thought van The Roots; vocalisten Bilal en Tiaranna "Tank" Ball van Tank and the Bangas; en drummer en producer Kassa Overall. Bij de beschrijving van haar medewerkers benadrukt Benjamin dat ze niet gebonden zijn aan genres, maar dat ze artiesten zijn die muziek hebben hervormd door middel van geluid, presentatie en de ruimtes waarin muziek kan bestaan.
We Dream verschijnt na een periode van verhoogde zichtbaarheid voor Benjamin. Na jarenlang samengewerkt te hebben met artiesten als Stevie Wonder, Alicia Keys, Prince, Missy Elliott, Anita Baker, Gregory Porter, Kool & the Gang en The Roots, herdefinieerde ze haar artistieke richting met Pursuance: The Coltranes uit 2020, een project met gastartiesten dat John en Alice Coltrane eerde als parallelle creatieve krachten. Het album, dat tijdens de pandemie werd uitgebracht, markeerde een keerpunt – het verbond Benjamins werk opnieuw met afstamming, spiritualiteit en persoonlijke verantwoordelijkheid in een periode van wereldwijde stilstand.
Na Pursuance volgde Phoenix, opgenomen nadat ze een bijna fataal auto-ongeluk had overleefd. Het album bleek een doorbraak en leverde haar meerdere Grammy-nominaties op – waaronder Best Jazz Instrumental Performance, Best Instrumental Composition (“Amerikkan Skin”) en Best Jazz Performance (“Basquiat”) – en vergrootte zowel de reikwijdte als het publiek voor haar werk. Het zusteralbum van Phoenix, Phoenix Reimagined (Live) – dat op de nationale televisie werd aangekondigd door Stephen Colbert terwijl ze meespeelde met de Late Show Band – werd genomineerd voor Best Jazz Instrumental Album en Best Jazz Performance. Bij de aanstaande ceremonie van 2026 is Benjamin genomineerd voor Beste Jazzuitvoering voor de single "Noble Rise", waarop ook altsaxofonist Immanuel Wilkins te horen is.
Muzikaal gezien ontvouwt We Dream zich als een filmische, poëtische reis. Het album opent met het betoverende, vasthoudende gesproken woordstuk "First Light". Dit gaat over in "Beyond the Dawn", met Terence Blanchard naast Sean Jones, Barbers malletspel en een gesproken woordstuk van Benjamin dat de toon zet voor het album – deels meditatie, deels reflectie. De muziek dendert vervolgens voort, vol intensiteit, stuwkracht en voorwaartse beweging.
Door het hele album heen combineert Benjamin gesproken woord, groove-gebaseerde composities en energieke improvisatie. "My Only", met Jones, verkent isolatie en uithoudingsvermogen. "Mi Gente", met Chief Xian aTunde Adjuah, plaatst gemeenschap en culturele uitwisseling centraal, geworteld in ritme en collectieve beweging.
“Dream Breaker”, met Watts, Potter en Jones, stuwt de muziek naar een explosiever niveau, terwijl “Flamekeeper”, met Hiromi en Potter, versnelt door kracht, volume en een uitgebreide uitwisseling – wat Benjamins bewondering weerspiegelt voor artiesten “die niet stilstaan, die vooruitstrevend zijn, die innoveren.”
Het titelnummer van het album, “We Dream”, bevat gesproken woord en zang van Tiaranna “Tank” Ball, wiens verhalende aanwezigheid de emotionele boog van de compositie vormgeeft. Later brengt “Right Now” Bilal en Kassa Overall samen in wat Benjamin beschrijft als het dramatische hoogtepunt van de plaat, waar tekst, ritme en improvisatie samenkomen. Het afsluitende nummer, “New World”, biedt een rustigere afsluiting – een glimp van het licht waarnaar Benjamin op zoek was.
Op We Dream plaatst Benjamin jazz in een breder cultureel landschap, wat haar groeiende aanwezigheid weerspiegelt op festivals waar jazz het podium deelt met dj's, reggae-acts en genre-overstijgende artiesten. Maar afgezien van het genre, is het een gedurfde, doelbewuste artistieke uiting – een die aandringt op vooruitgang, collectieve verbeelding en de kracht van geluid om zelfs de donkerste plekken te verlichten.
tracks:
- First Light
- Beyond the Dawn (ft. Terence Blanchard)
- My Only (ft. Sean Jones)
- Mi Gente (ft. Chief Xian aTunde Adjuah)
- Ascension
- DreamBreaker (ft. Chris Potter, Jeff “Tain” Watts, Sean Jones)
- We Dream (ft. Tarriona “Tank” Ball)
- Flamekeeper (ft. Hiromi)
- Hiromi Jam (ft. Hiromi)
- Right Now (ft. Bilal and Kassa Overall)
- New World