Miggy Augmented Orchestra (US) tiltle: Unbreakable Hope & Resilience music: Jazz release date: june 26, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Miggy Augmented Orchestra © Rootsville 2026

Unbreakable Hope & Resilience is het nieuwste album van componist, pianist en zesvoudig Grammy-genomineerde producer Migiwa "Miggy" Miyajima en haar Miggy Augmented Orchestra. Het album, live opgenomen in Dizzy's Club in Jazz at Lincoln Center op 17 maart 2025, is een 72 minuten durende bigbandsuite in documentairestijl, gebaseerd op Miyajima's persoonlijke interviews met twintig overlevenden en vrijwilligers van de Grote Oost-Japanse aardbeving van 2011 (ook wel bekend als 3.11). Het ensemble bestaat uit een 17-koppige bigband, samen met de acteurs Megan Masako Haley, Ashton Muñiz en Arielle Gonzalez, die de stemmen van de geïnterviewden gedurende de uitvoering inspreken.

Miyajima is zelf een overlevende van 3.11. Het jaar na de ramp arriveerde ze in New York City met een beurs van de Japanse overheid, verscheurd tussen dankbaarheid voor de kans en schuldgevoel over degenen die thuis nog steeds leden. Dat schuldgevoel werd een vraag: als zij, iemand die haar huis of familie niet door de golven had verloren, zich zo verpletterd voelde, hoe konden degenen die het direct hadden meegemaakt dan verder leven? Vanaf 2019 ging ze op zoek naar antwoorden en interviewde ze twintig mensen: een predikant wiens kerk amper vijf kilometer van de kerncentrale Fukushima Daiichi stond, een moeder en zoon uit Ishinomaki die hun familie door de tsunami verloren, vrijwilligers die naar de getroffen gemeenschappen waren verhuisd en een kankerpatiënt die de ziekte had overwonnen. Geen van hen was een held. Ze huilden. Ze worstelden. En toch zetten ze op de een of andere manier weer een stap verder. Het is hun rauwe, onverbloemde menselijkheid die de kern van dit album vormt.

De suite ontvouwt zich over negen jazzdelen en vier vertellingen. Het album opent met "Intro 1 (2:46 p.m.)", waarin het geroezemoes achter de schermen tussen bandleden de alledaagsheid van het leven vóór de ramp oproept, voordat Ryan Keberle's trombone invalt als een huilende sirene die de chaos van het moment van de aardbeving vastlegt. "Where Is My Home?" vertelt het verhaal van dominee Akira Sato, wiens kerk op amper vijf kilometer van Fukushima Daiichi stond. Hij verloor zijn huis en al zijn bezittingen en bracht meer dan een jaar door in verschillende opvangcentra, terwijl hij zijn gemeente bijeenhield, voordat er een nieuwe kerk, gefinancierd door donaties van over de hele wereld, in een andere stad verrees. Sam Dillons meeslepende tenorsaxofoon en swingende ritme brengen de ontwrichting over, voordat een kalmerend akkoord nieuwe hoop aankondigt. "I Live, I Talk" draait om Kyohmi Takahashi, die haar beide ouders verloor tijdens de tsunami in Ishinomaki en door de hulp van haar omgeving weer deelnam aan het dagelijks leven. De tenorsaxofoonsolo van Quinsin Nachoff weerspiegelt dit proces van reactie en herstel.

"Let Me Talk About My Dream" volgt Kazemaru Chiba, de zoon van Kyohmi, die op 18-jarige leeftijd zijn grootouders verloor bij de ramp en zijn moeder jarenlang bijstond tijdens haar depressie. Nu werkt hij aan de opbouw van een samenleving waarin mensen elkaar oprecht steunen. Een melodie van 18 maten moduleert herhaaldelijk in een rijke ensembletextuur die de vorm van zijn reis weerspiegelt. De vijfde en zesde delen vertellen Miyajima's eigen verhaal: haar aankomst in New York, de botsing tussen vreugde en schuldgevoel, en de vriend wiens woorden haar overtuigden om de volgende stap te zetten, weergegeven in een intiem duet voor piano en trombone met Jason Jackson, het enige nummer waarop Miyajima zelf piano speelt. "I Will Make a Change" volgt ingenieur Takayuki Yoshinaga, die Tokio verliet om deel te nemen aan een wederopbouwproject in Namie, Fukushima, een stad die volledig was geëvacueerd. Dit wordt uitgedrukt als een blues met de baritonsaxofoon van Carl Maraghi.
"The Future of the Planted Seeds" vertelt het verhaal van A.K. Akemi Kakihara en Together for 311, dertien Japanse immigranten en Japans-Amerikanen in New York die tien jaar lang herdenkingsbijeenkomsten organiseerden en daarbij een tweede familie vonden. In de introductie stapt Miyajima terug van dirigent en componist naar overlevende en leest hij de namen van elk van de dertien leden van de groep hardop voor – een hoornist speelt een noot voor elke naam, totdat alle dertien stemmen in harmonie samenklinken. Ben Kono's fluit volgt vervolgens die band met stille zekerheid. "Life Is Good" is een van de meest uitbundige nummers van het album, geïnspireerd door Miyajima's moeder Yuko, die zowel de aardbeving als een daaropvolgende kankerdiagnose overleefde en vastbesloten was alles wat ze had geleerd voor anderen in te zetten. De hele band barst uit in handgeklap terwijl de collectieve vreugde van het ensemble overstroomt. "10 Years and Counting" bouwt een melodie op van één tot tien, die met elke passage rijker wordt in harmonie en textuur, terwijl Miyajima terugblikt op een decennium van overleven en creëren. Het album sluit af met "Fourteen Springs," een stille en onwrikbare verklaring gedragen door de stem van Megan Masako Haley en de trompet van Rachel Therrien: dat Miyajima voluit zal leven voor degenen wier levens abrupt werden beëindigd.

Voor de wereldpremière in Dizzy's Club in maart 2025 werden er al werken uit de suite uitgevoerd in New York, Texas, Florida, Portland, Australië, Frankrijk en Japan. Telkens weer huilde het publiek. "Weten dat zoveel mensen na de aardbeving zijn doorgegaan, gaf me kracht," vertelde een luisteraar. "Mijn familie heeft ook kanker gehad." Ongeacht het land, ongeacht de achtergrond, de wil om door te gaan ondanks de pijn bleek iets te zijn dat het publiek overal kon voelen. Op de avond van de wereldpremière, toen de laatste noten wegstierven, zat het publiek in verbijsterde stilte voordat ze in applaus uitbarstten, waarbij velen tranen uit hun ogen veegden.

Omdat 2026 de vijftiende verjaardag van de Grote Oost-Japanse Aardbeving markeert, heeft Miyajima dit moment gekozen om het album wereldwijd uit te brengen. "Dit project begon als een manier "Om mijn eigen pijn te verwerken," reflecteert ze. "Maar wat me uiteindelijk restte, was een gevoel van verwondering over hoe bijzonder mensen werkelijk zijn, en hoe mooi en kostbaar het is om te blijven vechten om te leven. In een tijd van oorlog, ontheemding en extreme ongelijkheid bleef ik mezelf afvragen hoe ik met integriteit door dit alles heen kon leven. Dit album is het antwoord dat ik heb gevonden."

De afgelopen zeven jaar is Miyajima's werk aan dit project ondersteund door de "Jerome Hill Fellowship" van de Jerome Foundation, SPA Coaching van het MAP Fund, de residentie van de Asian American Arts Alliance en de Woodward Residency, terwijl de productie gedeeltelijk werd gefinancierd door het NYC Women's Fund for Media, Music and Theatre, beheerd door het New York City Mayor's Office of Media and Entertainment in samenwerking met de New York Foundation for the Arts. LMCC Creative Engagement en Culture Lab LIC boden mogelijkheden voor het work-in-progress concert en de wereldpremière.
Feedback sturen