Russ Anixster's Hippe Big Band (US) tiltle: What Next? music: Jazz release date: august 07, 2026 promotion: Kari-On Productions (Kari Gaffney) info artist: Russ Anixster © Rootsville 2026

Russ Anixter is een arrangeur, orkestrator en bandleider wiens muziek zich bevindt op het snijvlak van jazz, rock, funk, vrije improvisatie en orkestrale techniek. Anixter studeerde jazzcompositie aan de Manhattan School of Music bij Manny Albam en Rich DeRosa, en ontwikkelde zijn orkestrale expertise verder gedurende meer dan dertig jaar als kopiist van Broadway-musicals. Dat werk gaf hem een ​​praktisch en gedetailleerd inzicht in hoe instrumenten op elkaar inwerken, hoe klankkleur door een ensemble stroomt en hoe geschreven muziek ruimte kan bieden voor persoonlijkheid.

Deze balans staat centraal in de Hippie Big Band, een groep die Anixter omschrijft als "kleiner dan een traditionele bigband, maar groter dan een combo". Het ensemble, opgebouwd rond een hechte kring van langdurige samenwerkers die samen de pandemie hebben doorstaan, combineert rietinstrumenten, koperblazers, lage koperblazers, vibrafoon, percussie, gitaar en ritmesectie tot een geluid dat precisie en spontaniteit, structuur en improvisatie, en ensembledetails met individuele expressie in balans brengt.

Op What Next? transformeert Russ Anixters Hippie Big Band bekend rock-, funk-, fusion- en jam-bandrepertoire tot muziek die wordt gekenmerkt door orkestratie, groove, humor en improvisatie. Het ensemble behandelt elk nummer als materiaal voor herinterpretatie, wat resulteert in een geluid dat onmiskenbaar van Anixter is, maar tegelijkertijd trouw blijft aan de essentie van de originelen.

Het album opent met "I Saw Her Standing There" van The Beatles, met Michael Aarons' gitaar en Bill Hayes' vibrafoon die zich weven over een behendig, door het ensemble gedreven ritme. Curtis Mayfields "Freddie's Dead" bevat Danny Louis op orgel, die harmonische kleur toevoegt, terwijl Frank Vacins baritonsax een diepe en flexibele groove verankert.

Dr. Johns "I Walk on Guilded Splinters" roept moerassige texturen op, met Dan Levines trombone die zich een weg baant door verschuivende ensemblekleuren. Jeff Becks "Freeway Jam" biedt Aarons de ruimte voor lyrische, door fusion beïnvloede improvisatie over gelaagde ritmische interactie.

"Shakedown Street" van The Grateful Dead verlegt de grenzen van de jazzfusion-gevoeligheid van het ensemble, met Matt Hong op altsaxofoon, Matt Owens op elektrische trompet en Stan Harrison op tenorsaxofoon in de hoofdrol, ondersteund door Steve Count op bas en Scott Neumann op drums in een samenspel van lijnen die orkestrale drive combineren met solistische expressie. "Bird Song" bevat Erica von Kleist op piccolo, die met haar luchtige hoge stem boven glinsterende texturen en Aarons' gitaar uitstijgt en timbre en kleur benadrukt.

Weather Report's "A Remark You Made" legt de nadruk op lyriek, met Levine en Hong die genuanceerde melodielijnen ten gehore brengen, terwijl "Compared to What" collectieve groove en energie uitstraalt, met solo's van Aarons, Hayes, Vacin, Hong, Owens en Harrison verweven in een gelaagd gesprek dat zowel de samenhang van het ensemble als de individuele stem weerspiegelt.

Het album sluit af met een uitgebreide herinterpretatie van Led Zeppelins "No Quarter", vermengd met een Miles Davis-achtige "Bitches Brew"-aanpak. Bill Hayes op vibrafoon, Matt Owens op trompet en Frank Vacin op sopraansaxofoon navigeren door verschuivende texturen en uitgebreide harmonieën, waarbij elektrische en akoestische klanken samensmelten tot een finale die de filosofie van de Hippie Big Band perfect illustreert: bekend materiaal getransformeerd door orkestratie, improvisatie en de onderscheidende persoonlijkheden van de muzikanten.

In What Next? balanceert de Hippie Big Band structuur en spontaniteit, humor en verfijning, en demonstreert daarmee Anixters visie op een jazzband die gedijt op transformatie, kleur en collectieve energie.

 

tracks:

1. I Saw Her Standing There – 4:55
Paul McCartney and John Lennon
Soloists: Michael Aarons, guitar; Bill Hayes, vibes
2. Freddie’s Dead – 5:41
Curtis Mayfield
Soloists: Frank Vacin, baritone sax; Danny Louis, organ
3. I Walk on Guilded Splinters – 5:24
Dr. John Creaux / Mac Rebennack
Soloist: Dan Levine, trombone
4. Freeway Jam – 5:48
Max Middleton
Soloist: Michael Aarons, guitar
5. Shakedown Street – 6:42
Robert Hunter and Jerry Garcia
Soloists: Matt Hong, alto sax; Matt Owens, electrified trumpet; Stan Harrison, tenor sax
6. Bird Song – 6:46
Robert Hunter and Jerry Garcia
Soloists: Erica von Kleist, piccolo; Stan Harrison, tenor sax; Michael Aarons, guitar
7. A Remark You Made – 6:09
Joe Zawinul
Soloists: Dan Levine, trombone; Matt Hong, alto sax
8. Compared to What – 7:42
Gene McDaniels
Soloists: Michael Aarons, guitar; Bill Hayes, vibes; Frank Vacin, baritone sax; Matt Hong, alto sax; Matt Owens, trumpet; Stan Harrison, tenor sax
9. No Quarter/Bitches Brew – 10:32
John Paul Jones, Jimmy Page, Robert Plant / Miles Davis
Soloists: Bill Hayes, vibes; Matt Owens, trumpet; Frank Vacin, soprano sax