Taj Mahal & The Phantom Blues Band (US) tiltle: Time music: Blues - reggae release date: may 01, 2026 info band: Taj Mahal © Rootsville 2026

Henry Saint Clair Fredericks (New York, 17 mei 1942), beter bekend als Taj Mahal, is een Amerikaans bluesmuzikant. Taj Mahal verzorgde voor diverse films de muziek, of schreef er de muziek voor. Taj Mahal bracht tussen 1968 en 2008 25 studioalbums uit, waarvan een aantal samen met, of met bijdragen van, een aantal andere artiesten.

The Phantom Blues Band is een internationaal gerenommeerde groep die twee Grammy Awards heeft gewonnen. Zowel samen als afzonderlijk hebben deze zes mannen een belangrijke bijdrage geleverd aan de muziekgeschiedenis van blues en rock-'n-roll als sessiemuzikanten en sidemen voor talloze artiesten, waaronder Taj Mahal, Joe Cocker, Bonnie Raitt, Stevie Ray Vaughan, Little Feat, Jimi Hendrix, John Fogerty, Elton John, Leon Russell, Gregg Allman, Ziggy Marley, The Rolling Stones en vele anderen. The Phantom Blues Band verkent alles, van Texas Blues tot Memphis Soul, met een vleugje reggae als extraatje.

Op tien nummers geven Mahal en zijn band deze bluescollectie kleur met invloeden uit reggae, soul, R&B, het Caribisch gebied en de Latijns-Amerikaanse muziek. De spil is Mahals stem; de zang van deze ervaren artiest klinkt krachtig als een onvervalst folkinstrument, een stem die eerlijkheid en menselijkheid brengt in elk nummer dat de band speelt. Zoals we van Mahal gewend zijn, zijn optimisme en veerkracht alomtegenwoordig op dit album, zelfs wanneer Time harde waarheden en verhalen over liefdesverdriet vertelt.

Het album begint op een speelse, opgewekte manier met "Life of Love" en "Wild About My Lovin'". De eerste is een uitbundig straatfeest, met een sensuele groove en rokerige blazerspartijen. In de tweede is Mahal op zoek naar een intiemere feeststemming, maar dit is een rustige wandeling die als een warme bries voortkabbelt.

Het titelnummer van het album is het hoogtepunt van deze set. Producer Steve Berkowitz wordt gecrediteerd voor het opgraven van dit onuitgegeven en bijna verloren gewaande nummer van Bill Withers. Berkowitz bracht het naar Mahal, en samen overlegden ze met Withers over de opname ervan. Withers, die nu al zes jaar geleden is overleden, zou deze prachtig soulvolle vertolking van zijn meditatie over blijvend verlies en teleurstellingen waarschijnlijk hebben gewaardeerd. Gitarist Johnny Lee Schell weeft prachtige lijnen rond Mahals oprechte en aardse zang, terwijl Phantom Blues Band-gasten Jon Cleary en Mick Weaver, respectievelijk op piano en orgel, dit behendige en dramatische arrangement verder uitwerken. Het titelnummer "Time" springt eruit omdat het een nog niet eerder uitgebracht nummer van Bill Withers is.

“Talkin’ Blues,” een nummer van Carleton Barrett dat oorspronkelijk door Bob Marley werd opgenomen, is wederom een ​​fantastisch nummer op Time. Marley’s zoon Ziggy, zelf een reggaester, werkt samen met Mahal aan deze uitvoering van de vrijheidslievende bezwering. De Phantom Blues Band bouwt voort op de reggaebasis van het nummer, waardoor het verlangen nog ruimer aanvoelt.

Op “Ask Me ‘Bout Nothing (But the Blues)” laat Mahal ons weer eens horen hoe oprecht zijn band met de blues is. Hij klinkt authentiek en doorleefd in dit klaaglied, en de band levert met evenveel emotionele kracht. Met zijn onwrikbare authenticiteit kan Mahal dit album doorspekken met een aantal wilde uitspattingen, waaronder het knotsgekke “It’s Your Voodoo Working” en de Latijns-Amerikaanse kraker “You Put the Whammy on Me”.

Op het ironische “Crazy About a Jukebox” brengt Mahal een eerbetoon aan de vele meesters van de muziek die hem hebben beïnvloed. Je zou zelfs kunnen zeggen dat hij op Time zijn eigen versie van een jukebox creëert, waarmee hij dit ongedwongen album afrondt met de soulvolle “Sweet Lorene” en de New Orleans-stijl van “Rowdy Blues”. Taj Mahal, die opgroeide in Springfield, Massachusetts, en deze maand 84 wordt, keert op 15 juli met de Phantom Blues Band terug naar de regio in de Academy of Music in Northampton.

 

tracks:

1. “Better Than Ever”
2. “Light Rain Blues”
3. “Time” (written by Bill Withers)
4. “Crazy About a Jukebox”
5. “Talkin’ Blues”
6. “Ask Me ’Bout Nothing (But the Blues)”
7. “Sugar Mama Blues”
8. “Let’s Have a Party”
9. “One Way Gal”
10. “Rock Me Baby”