 Takashi Matsunaga (Jap)tiltle: Ride Five music: Jazz release date: 2026 promotion: Kari-On Productions (Kari Gaffney) info artist: Takashi Matsunaga © Rootsville 2026 |
|---|
Takashi Matsunaga is pianist, componist, docent en muziektheoreticus; zijn werk verbindt improvisatie en harmonisch onderzoek met een blijvende betrokkenheid bij de jazztraditie. Zowel in zijn optredens en composities als in zijn onderwijs streeft hij naar een muzikale taal die een balans zoekt tussen richting en openheid, waardoor heldere ideeën door interactie kunnen ontstaan in plaats van vooraf vast te liggen.
Documentatiemateriaal getuigt van zijn optredens met musici als Herbie Hancock, Ron Carter, Bobby McFerrin en Christian McBride. Deze ervaringen plaatsen Matsunaga in een context die vraagt om aandachtig luisteren, aanpassingsvermogen en het vermogen om een eigen geluid in te brengen, terwijl hij tegelijkertijd openstaat voor de bredere muzikale wisselwerking.
Diezelfde aandacht voor mogelijkheden vormt de basis voor zijn werk als docent en theoreticus. Matsunaga ontwikkelde de 'Top Note Bass Theory', een raamwerk dat praktische benaderingen biedt voor harmonie, arrangement, compositie en improvisatie. In plaats van theorie los te zien van de uitvoering, beschouwt hij deze als een middel om tot muzikale keuzes te komen. Matsunaga meldt dat een boek waarin deze theorie wordt uiteengezet, is opgenomen in de collectie van de bibliotheek van The Juilliard School.
Matsunaga’s identiteit als pianist is dan ook nauw verweven met zijn werk als componist en improvisator. Zijn leiderschap kan beginnen met een motief, een harmonisch uitgangspunt of een muzikale vraag die richting geeft, maar tegelijkertijd ruimte laat aan andere musici om het eindresultaat mede vorm te geven.
Die benadering vormt de basis voor *Ride Five*, zijn samenwerking met bassist Christian McBride. In deze intieme duo-setting dienen Matsunaga’s oorspronkelijke ideeën als vertrekpunt voor optredens die ontstaan door direct op elkaar te reageren en aandachtig te luisteren.
Op *Ride Five* creëren Takashi Matsunaga en Christian McBride zeven complete uitvoeringen zonder terug te vallen op conventionele, vastgelegde composities. Matsunaga introduceert de motieven en muzikale uitgangspunten die de compositorische richting van elk stuk bepalen, terwijl McBride daarop reageert met ritme, tegenmelodieën, ruimte en harmonische beweging. De muziek is volledig geïmproviseerd, maar niet zonder leider of structuur: elk stuk krijgt vorm door beslissingen die op het moment zelf worden genomen.
'Top Note Bass Theory' vormt een deel van de conceptuele achtergrond, maar de opname fungeert niet als een technische demonstratie. Matsunaga’s ideeën komen tot uiting in de manier waarop muzikaal materiaal wordt geïntroduceerd, heroverwogen, uitgebreid en bijgestuurd. Hij blijft de leider en de initiërende stem, terwijl McBride door zijn responsieve houding de uitvoeringen voorbij een vooraf bepaald resultaat tilt.
"Time in Motion" opent het album en zet de werkwijze van het duo uiteen. Het initiële muzikale materiaal vormt de basis voor een voortdurende ontwikkeling, in plaats van een vast thema dat wordt gevolgd door afzonderlijke solo's.
Bij "Pure" leidt dat proces tot een uitvoering met een heel eigen karakter, en niet tot een herhaling van het openingsnummer. Matsunaga levert het vertrekpunt, maar de uiteindelijke vorm hangt af van de manier waarop beide muzikanten luisteren, reageren
en zich aanpassen.
"Air in Bloom" plaatst een nieuwe reeks ideeën in de transparante bezetting van piano en bas. Omdat er geen extra instrumenten zijn om de ruimte te vullen, worden inzetten, pauzes en koerswijzigingen structurele gebeurtenissen.
"Unfolding Drops", dat zich in het midden van de reeks van zeven stukken bevindt, versterkt de nadruk die het album legt op ontwikkeling. Motieven winnen aan betekenis doordat de muzikanten ze opnieuw oppakken, wijzigen en uitbreiden, waardoor er nieuwe wegen ontstaan vanuit eerder geïntroduceerd materiaal.
De titels "Pure, Becoming" en "One, Becoming" suggereren een onderlinge samenhang zonder een vaststaand verhaal op te leggen. De uitvoeringen illustreren bovendien het leidende principe van de plaat: muzikale identiteit ontstaat door interactie en is niet iets dat kant-en-klaar wordt gepresenteerd. Elk stuk begint met een oorspronkelijk idee en krijgt zijn definitieve vorm door de gezamenlijke beslissingen van het duo.
"Untamed Drift" sluit het album af en handhaaft daarbij de balans die aan het begin werd gevonden. Matsunaga blijft richting geven, maar laat de muziek tegelijkertijd loskomen van het vertrekpunt, wat leidt tot een open maar samenhangende afronding van de reeks.
Op *Ride Five* blijkt Matsunaga’s auteurschap niet uit rigide, vooraf vastgelegde vormen, maar uit de ideeën die elke uitvoering in gang zetten en richting geven. McBride verdiept en heroriënteert die ideeën, en het duo transformeert zeven improvisaties tot zeven onderscheidende muzikale statements.
tracks:
1. Time in Motion — 4:48
2. Pure — 4:41
3. Air in Bloom — 5:07
4. Unfolding Drops — 5:35
5. Pure, Becoming — 5:42
6. One, Becoming — 4:43
7. Untamed Drift — 6:27