Willy Rodriguez (PR) tiltle: In The Unknow music: Jazz release date: march 13, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Willy Rodriguez © Rootsville 2026

Drummer, componist en bandleider Willy Rodriguez keert terug met In The Unknown (I Will Find You), een diepgaande verkenning van verlies, herinnering en spirituele verbondenheid. Het album, zijn tweede release na het alom geprezen Seeing Sounds, verschijnt op 13 maart 2026 via Sunnyside Records. Het album, opgenomen in de legendarische Rudy Van Gelder Studio, bevat een avontuurlijk trio zonder basgitaar, bestaande uit saxofoniste Ingrid Laubrock en pianist Leo Genovese, met gesproken bijdragen van Allan Harris.

Rodriguez heeft zich binnen de hedendaagse muziek ontpopt tot een veelzijdig talent met erkenning in diverse genres. In 2022 sloot hij zich aan bij de drums van het progressieve rockensemble The Mars Volta voor hun reüniealbum, terwijl hij tegelijkertijd actief bleef binnen de creatieve jazzwereld. Zijn debuutalbum, Seeing Sounds, oogstte lovende kritieken vanwege de genre-overstijgende aanpak en de bereidheid om de onvoorspelbare mogelijkheden van open improvisatie te verkennen.

In The Unknown (I Will Find You) is voortgekomen uit Rodriguez' ervaring met het verlies van zijn moeder aan kanker – een periode die zijn relatie tot zowel rouw als creativiteit veranderde. "De emoties en beperkingen waarmee ik in die tijd te maken kreeg, leidden me op een diep nostalgische reis... een reis die me op manieren liet groeien die ik nooit had verwacht," reflecteert Rodriguez. De albumtitel verwijst naar de paradox van hereniging en de zekerheid van een uiteindelijke ontmoeting, gekoppeld aan de afwezigheid van een specifieke plaats of tijd. Voor Rodriguez werd muziek die ontmoetingsplek, een spirituele verbinding waarlangs hij dichter bij de herinnering aan zijn moeder kon komen.

De ongebruikelijke instrumentatie van het album, een trio zonder bas, was een bewuste keuze, bedoeld om vrijheid te creëren zonder stilistische beperkingen. "Ik wilde vrijheid zonder grenzen," legt Rodriguez uit. "De harmonische vrijheid is multidirectioneel en de improvisaties kunnen alle kanten op." Het album ontvouwt zich programmatisch, waarbij elke compositie een afzonderlijk hoofdstuk vormt binnen een samenhangende context.

Rodriguez stelde een opmerkelijk ensemble samen om deze visie te realiseren. Saxofoniste Ingrid Laubrock, erkend als een van de meest meeslepende hedendaagse improvisatoren, brengt een onderscheidende stem die zowel pakkende lyriek als onverschrokken abstractie mogelijk maakt. Rodriguez merkt hun gedeelde ervaring op: "We hebben een soortgelijk emotioneel proces met onze ouders doorgemaakt, en dat is echt voelbaar op het album." Haar bijdrage is essentieel voor de emotionele resonantie van het project.

Pianist Leo Genovese, die onder andere met Rodriguez heeft samengewerkt in The Mars Volta, brengt wat Rodriguez omschrijft als "een unieke manier van horen en spelen". De afwezigheid van bas stelt Genovese in staat om het volledige harmonische spectrum te benutten, waardoor de muziek wordt gekleurd met expressieve inventiviteit en uitbarstingen van percussieve energie.

De muziek kwam snel tot Rodriguez, voortkomend uit een diepgevoelde ervaring die onmiddellijke expressie vereiste. Dit is sterk terug te horen in het titelnummer, dat de krachtige emoties belichaamt die het snelle creatieve proces aanstuurden. Een ander hoogtepunt is "The Perplexity of Eternity", een raadsel waarvan de compositie de paradox die de titel suggereert, muzikaal weergeeft. Het nummer bevat gesproken bijdragen van Allan Harris, wat een rijke textuur toevoegt aan het klankpalet van het album. "A Room Full of Confusion" is Rodriguez' persoonlijke favoriet vanwege de emotionele lading, die tot uiting komt in de beklijvende melodie. Gedurende het hele album toont Rodriguez zijn vermogen om het ensemble met helderheid en voortstuwing door overgangen te leiden tussen open exploratie en gedetailleerde composities.

Het klankkarakter van het album is vormgegeven door geluidsontwerper Chris Connors, wiens bijdragen essentieel zijn voor het project. Door voor elk stuk een eigen, unieke geluidsomgeving te creëren, doordrenkt Connors de muziek met een mysterieuze sfeer, waarbij hij naadloos schakelt tussen synthetische en organische texturen, afhankelijk van het emotionele landschap van elke compositie.

In The Unknown (I Will Find You) is een intiem document van persoonlijke transformatie, dat laat zien hoe muziek een brug kan slaan tussen herinnering en aanwezigheid, afwezigheid en verbinding. Met dit diepgaande werk heeft Rodriguez niet alleen een ruimte gecreëerd voor zijn eigen verdriet en heling, maar ook een uitnodiging aan luisteraars om hun eigen relatie met verlies, liefde en de mysteries die daarachter schuilgaan te onderzoeken.