John Primer (US) Blues Spirit of 66 Verviers (17-03-2026) reporter: Paul Jehasse info band: John Primer info club: Spirit 66 © Rootsville 2026

Un grand soir au Spirit de Francis Géron où c’est toujours un plaisir de rencontrer et d’écouter John. La dernière fois, l’année passée, c’était à Fleurus pour un concert organisé par mon ami Fabrice à la “Bonne Source”.

La légende était en grande forme et ses 81 printemps ne se voyaient pas vraiment. Il s’amusait beaucoup et échangeait volontiers joyeusement avec quelques membres de la foule présente. Il a joué avec trois guitares aux sons très différents. Sa célèbre « Gibson » rouge, une « Epiphone » et un cadeau de son pote Buddy Guy de Chicago, dédicacée cette année (vous voyez la célèbre « Fender » noire avec des points blancs).

Les musiciens le soutenaient et Giles Robson, remplaçant le frère de Lurrie Bell à l’harmonica, était lui aussi en grande forme et surtout en souffle. Pour la batterie, elle était tenue par Pascal Delmas, toujours très impliqué dans la rythmique et à la basse, Antoine Escalier, nos deux grands amis de coeur venus de France donc pour moitié après l’harmonica anglais, ici pas de Brexit !

Il y a juste eu un semblant de bémol car John s’est retourné vers Pascal pour qu’il donne un staccato avec les baguettes. Une fois, ce fut fait avec un excellent rendu, mais malheureusement cela ne s’est pas répété musicalement tout au long du morceau.
Véronique m’en a fait la même remarque.

Il est dommage, je trouve, que trois morceaux aient été joués avec la même rythmique donnant malheureusement un semblant de redite, mais peut-être était-ce normal, vu les douze mesures du Blues. Il ne faut pas oublier que notre John est une véritable légende vivante ! Après avoir incorporé le célèbre groupe de Muddy Waters, il a également fait les beaux jours de Magic Slim, avec ses Teardrops, pour finalement créer son propre groupe, qu’il a mené sur quelques continents. Et pour m’être déplacé une fois à Chicago en 2018, il était un habitué du B.L.U.E.S, le célèbre Juke Joint sur Halsted Street, malheureusement fermé à présent, où je l’ai rencontré et écouté.

Je ne vous ferai pas cette fois un condensé de ses chansons, mais je vous en présenterai quelques-unes grâce à l’aide de mes amis musiciens, avec « You Got What I Want », « Hard Times », « Hard Working Woman » et « Going Back To Mississippi » (merci Pascal), car notre légende joue le plus souvent à l’instinct en « finger picking » et ne s’embarrasse jamais de Set List.Joué en deux sets de plus ou moins 1 heure 15 minutes, il nous à quittés vers 23 heures, ayant tout donné. Et donc, pas de rappel.

Le premier set s’est terminé sur une invitation de John pour laisser Giles Robson nous chanter son titre « Blow Wind Blow » de Muddy Waters », maniant ses différents harmonicas tout au long du gig, avec une mæstria parfaite !

Dans le deuxième set j’ai reconnu « Before you Accuse Me », « Same Old Blues » et grâce à quelques confidences de Giles avec « They Call Me John Primer », « Little Boy Blue », « Wonder Why » et « Members Only ». Il a terminé le concert avec l’inévitable « I Got My Mojo Working » survitaminé, presque en R n’R. Un moment que le public a fort apprécié !

Et comme le disait John durant le concert, il n’était pas là pour faire étalage de jeu de manche avec sa gratte en maniant sa guitare comme les rois du hard rock mais pour jouer son Blues du fond du cœur et sans fioritures.
Merci pour ce beau moment de « Chicago Blues » pur jus !