Rock Meldert #3 Festival (dag 1) Meldert-Hoegaarden (18-07-2026) reporter: Freddie info bands: The Skadillacs - The Philips - Stef Paglia - Red Red - Wild Deuces info organisatie: 'Rock Meldert © Rootsville 2026

2022 en 2023 waren de eerste jaren van opstart van deze 'Rock Meldert' met steun van de muzikale vrienden van 'Los Lagartos' als motor voor dit hele gebeuren. Het leek wel alsof ze in 2023 slechte benzine hadden getankt want hierna kwam hun motor even te sputteren. Naar analogie met het nummer 'Alive and Kicking' van de 'Simple Minds' is ook deze 'Rock Meldert' dit jaar terug als een Fenix uit zijn as verrezen en dit met een tweedaags event en met een bijzonder sterke affiche en zo ook met een meer dan voldoende muzikale diversiteit.

Simultaan met de heropstart van het festival zouden ze zelfs twee verjaardagen vieren met in eerste instantie op 18 juli het 40-jarig bestaan van 'The Wolf Banes', ware het niet dat Wimmeke Punk de week voor aanvang het optreden kwam te annuleren en dit misschien wel door de 'Rockin Pneumonia & Boogie Woogie Flu'. Plots werd dan door die van 'Rock Meldert' de voodoohoed bovengehaald en toverden ze met 'The Philips', met daarin onder meer Mr. Blokken AKA Ben Crabbé, als wit konijn te voorschijn. Een een dagje later vieren Ludo Mariman en Luc Van de Poel hun 50-jarig bestaan van de beste punkband ooit in ons kleine landje, 'The Kids'. De 'MC' van dienst is een goedgemutste Phillip.

Rond de klok van 'half vier' staan die van 'Wild Deuces' hier klaar om deze hernieuwde 'Rock Meldert' hier swingend te gaan aftrappen. Deze 'Wild Deuces', bestaat uit vier muzikanten en dat zijn frontvrouw Manon De Schepper aka "Mean Missy", gitarist Bart 'Rico' Ulens en een ritmesectie dat bestaat uit de Ghentse drummer Natan Goessens, en oprichter Bart Crauwels aan de 'doghouse bass'. Met hun aanstekelijke mix van rauwe rockabilly weten deze muzikanten ons terug te brengen naar de 'Happy Days' van weleer.

Met 'Rock-A-Cha' worden hier de debatten geopend en meteen konden de voetjes bewegen en voelde we ons terug vrij alsof het de sixties betrof. Aanstekelijke ritmes op nummers als 'Strange Night' of wat dacht je van Comin' in Hot' want ondanks de aangename temperaturen voelde het wel zo. 'I'm You Lover' en 'Do Right Mama' leken door de intensiteit van deze 'Wild Deuces' zo uit 'American Grafitti' te zijn ontsnapt en dat komt de sfeer hier enkel ten goede.

Moesten ze in Trumpland aan een nieuwe film willen beginnen met 'Betty Boop' zou onze 'Mean Missy' zonder fout kunnen meedingen voor de hoofdrol. Het was 'Rico' die dan zo maar out of the blue zijn skills voor surf kwam te ontluiken met het nummer 'Shake and Stomp' en jawel hoor ook hiervan lusten de aanwezigen pap van. Hoe kon het ook anders want iedereen was 'On Fire' door deze ophitsende sound uit voorbije era's.

Het grote uitnodigende podium kwam dit enkel te bevestigen, een podium waarop vanavond nog menig feestje zou gaan losbarsten. Wij moesten het nog doen met 'Shake-A-Billy', 'Shucks' en een wel zeer energieke versie van "Shake Your Hips' met 'Mean Missy' hier als toonbeeld. A Job Well Done!

Tijdens de change-overs kon je jezelf tegoed doen aan de eetstandjes en een verfrissend ijsje ging er zo wel in of ook wel je aanwezigheid vereeuwigen op de grote letters van 'Rock Meldert'.

Hierna was het de beurt aan de progressieve bluesband 'Red Red'. Een collectief met daarin twee gitaristen zoals de Amerikaan 'Tom Beardslee' en onze eigenste 'Steve Ceulemans'. Verder bestaat deze formatie ook nog uit 'Arianne Van Hasselt' op Harmonium aka Pomporgel en vocals en een ritmesectie bestaande uit bassist 'Chris Forget' en jazzdrummer 'Pieter Vandergrooten'. Het exceptionele van deze 'Red Red' is wel de toevoeging 'DJ Courtasok' en zijn doordingende turntables. Hun vibes bevinden zich tussen psychedelische muziek gitaarrock uit de jaren 70, blues en hiphop-turntablism en dit in een mix van traditionals en eigen originals.

In 2019 was ik verzeild geraakt in de kelder van 'Mind Your Head' in 'De Zapoi' in Mechelen en maakte ik een eerste keer kennis met deze merkwaardige formatie. Onmiddellijk van mijn sokken geblazen zette ik zo mee de 'tamtam' in werking en zo stond deze uitzonderlijke band toch al op enkele podia ten lande. Vorig jaar kenden ze zelfs een ongelooflijk succes op een editie van 'Sunday Evening Blues'. Apart en toch ook weer niet brachten ze zo vorig jaar hun debuutalbum 'Alabama Kid' uit bij het label 'NAKED'. De opvolger hiervan is zo voor het voorjaar van 2027 en zo zullen, we er wel enkele nummers van waarnemen hier op 'Rock Meldert'.

Uiteraard wordt er begonnen met de titeltrack van 'Tha Alabama Kid' en kan DJ Courtashock meteen zijn skills op de turntable laten horen. Dit gevolgd door 'The Cuckoo' en zo moeten we ons verplaatsen in de geschiedenis met deze Britse Folk song. Eentje dat ook is geadopteerd door zowel de folk scéne uit Amerika, Canada, alsook Schotland en Ierland. We glijden moeiteloos door de geschiedenis van de blues met het door Willie Dixon geschreven 'Spoonfull' dat in 1960 werd opgenomen door Howlin' Wolf maar een jaartje later Etta James & Harvey Fuqua er de 'Rhythm 'n Blues Charts' mee kwamen te bestormen. Hier op 'Rock Meldert' brengt dit nummer een delirium voor de talrijke fans van deze 'RedRed'. 

Op het nieuwere werk van de band ontbindt Steve Ceulemans zijn duivels op de banjo en dit is nog steeds één van zijn geliefkoosde instrumenten. Nummers als 'In Reverse' en het bijzonder energieke 'Breakfast in Vegas' en gedragen door een hoog rock 'n roll gehalte. Intens is zeker ook het gebrachte 'Lay Me Down Marie' en ook de vocale inbreng van Arianne komt steeds meer en meer in de spotlights te staan.

Nog een oud bluesje dan met Robert zijn 'Come On In My Kitchen', welk zeer intens de tent wordt ingestuurd. Het lijkt wel of 'Meldert' er plots een treinstation heeft bijgekregen want met 'Long Black Train' blazen die van 'Red Red' nog steeds onder stoom dan toch de aftocht, en zo hebben ze dan toch maar weer een festival aangevinkt. Tijd voor een koffie ;-)

Hierna is het de beurt aan onze bluesrocker 'Stef Paglia'. Stef maakt ook deel uit van de band rond 'Kaz Hawkins' en was tot voor kort jaren de stuwende kracht bij de 'BluesBones'. Gedurende zijn carrière deelde Stef podia met internationale topartiesten zoals Laurence Jones, Danny Bryant en The Nimmo Brothers.

In 2017 startte Stef zijn eigen band 'Stef Paglia Trio' met daarbij vooral eigen originals welk resulteerde in 2019 tot het uitbrengen van zijn debuutalbum 'Never Forget' welk ook als een ode aan zijn overleden vader kon worden aanzien met daarop het prachtige 'Mystery Heaven'. Hierna volgden nog wel een paar digitale afdrukken zoals het dit jaar uitgebrachte 'Live' album met een impressie van 'Open Air Festival Brezoi' uit 2025.

Sinds september 2025 waait er een frisse wind door de band en gaan ze verder als een gloednieuw trio met Stef aan vocals en gitaar, Sven Bloemen aan de snare en toms en Tom Eylenbosch aan Hammond en keyboard en die neemt ook de baslijnen zo voor zijn rekening. Geniet zo van hun vernieuwde sound op deze 'Rock Meldert'.

Drie muzikanten met ruime ervaringen kunnen enkel maar voor gensters zorgen en dat doen ze met nummers als 'Watch Out' en 'Take Me Away' maar ook met wat oudere werk als 'The Unknown'. Intense gitaarrifjes van Stef Paglia zorgen hier voor het zout en peper. Het welgekende 'Warmth Instead Of Cold' is en blijft een prachtig mooi nummer waarna Stef ons een sterke intro komt te brengen op 'Blue Eyes'. 'Stand Up' is dan weer een collaboratie tussen Stef en zijn vriendin.

Van het eigen werk naar enkele covers dan maar met vooreerst 'Them Changes' waarna Neil Young als afsluiter niet mocht ontbreken voor de rockers hier op 'Rock Meldert' en zo kon 'Old Man,' nog eens worden meegezongen.

Iets voor de klok van '9PM' is het dan de beurt om kennis te maken 'The Philips'. Hierin vinden we terug Mr. Blokken AKA Ben Crabbé samen met Jan Hautekiet, Filip Bollaert, Bert Embrechts, een VRT-aangelegenheid dus. Alleen Jan Hautekiet was er niet, misschien wel op vakantie bij 'de Verhulstjes'? Er zou zelfs sprake zijn van een 'mystery guest'...Elvis misschien? Met deze formatie duiken we in het archief van de pop klassiekers met enkel maar hits in de aanbieding. De bandleden ken ik wel maar van 'The Philips' daar had ik eerder nog niet gehoord en hopelijk speelt de quote niet mee van...it's all about the money en ontdekken we zo de ware reden voor Ben Crabbé om 'Blokken' te verlaten voor deze 'Flexi Job'. Van Filip kreeg hij alvast niet het bevel van Kiernekierwere

Als kranige rockers brachten ze de ene hit na de andere en uiteraard zorgde dit voor de nodige ambiance. Wat dacht je van 'Rikki Don't Loose That Number' of zelfs 'Pretty Woman'. Wat dacht je zelfs van een dosis 'Doe Maar'? Terug dan maar naar Elvis en ook diens 'Suspicious Minds' werd uit bolle borst meegezongen en dan speelt de rest zo geen rol meer als er maar leute en plezier is.

Gewaagd was zeker ook het aandurven van 'I Need Never Get Old' van Nathaniel Rateliff & The Night Sweats maar wat kon er nog fout gaan? Nog eentje van de 'Flying Pickets' van onder het stof halen dan maar met 'Only You'. Gelukkig hadden die van 'The Philips' het fatsoen om er eentje te brengen van 'The Wolfbanes' en dat werd dan 'Miles Away From Here', Oh Yeah, Yeah Yeah Yeah!

Ook aan Bert Embrechts kon je zien dat hij in zijn element was het is trouwens spelen op automatische piloot voor iemand zoals hij. Verder dan maar met 'Psycho Killer' en die enorme hiet van de 'Spencer Davis Group' met 'Keep On Running'. Voor de 'bikers' die kregen dan weer speciaal 'Born To Be Wild' en als ultieme bisser kregen we nog 'Evidemment van France Gall. Vrieje wijs! Oeps dan dan weer Ghents zekers? Filip verklapte zich dan nog dat 'The Skatelites' er zitten aan te komen maar helaas die zijn al bijna allemaal dood. Nee, het zijn de meer lokale 'Skadillacs' en die zijn allemaal springlevend.

Een afsluiter op een festivaldag als deze moet er eentje zijn als een 'Big Bang' en zo komen we uit bij 'The Skadillacs'. Als liefhebbers van 'Ska' met als voorkeur deze uit Jamaica, met de waanzinnige 'The Skatalites' uit 60-ties met daarin de illustere namen als Tommy McCook, Rolando Alphonso, Don Drummond en Jackie Mitto, kende deze afgeleide van 'Rocksteady' en 'Reggae' in de 70-tigere jaren een revival als 'Britse Ska' AKA 2-Tone, en zo belanden we dus bij deze 'The Skadillacs'.

Puur Belgisch uiteraard met daarin 'Post-it-Pete' op gitaar, 'Mr. Noglassis' op keyboard, '3 Minute Sam' op trompet, 'Steamboat Soi' op basgitaar, 'Sir Rudy Jean' op vocals, 'Dr. Von Reed' op saxofoon, 'Slider' op trombone en 'Sir 5th Fill' aan de drums. Deze 'Nutty Boys', zoals ze zichzelf noemen, weten als geen ander de muziek van 'Madness' te brengen met als gevolg dat een feestje bouwen meteen aan de orde is.

Met schaamrood op de wangen maakte ik pas vorig jaar kennis met deze formatie in 't Nieuwhuys' te Hoegaarden. Ik maakte zo ook meteen een vergelijking met de Britse 'Madness' die ik nog zag op 'Sjock' in 2022 en ja hoor, deze 'The Skadillacs' maken zelfs nog meer ambiance en dat zullen ze hier op 'Rock Meldert' geweten hebben.

Met het alom gekende 'One Step Beyond' kunnen de Nutty Boys and Grills hier beginnen springen en is er van enige moeheid uiteraard geen sprake meer. Nummers als 'Gangsters' en 'A Message To Your Rudy' duwen de sfeer hier naar een ultiem hoogtepunt.  Knettergek is misschien het beste woord om de ambiance alhier te beschrijven. Na enigszins een spreekwoordelijke 'cool down' op 'Red Right Hand' is het hek dan volledig van de dam wanneer 'The Skadillacs' hun versie brengen van dat Partizaanse strijdlied 'Bella Ciao'. Hoe gek is dees! Het lijkt er wel op het dak er hieraf gaat. "The Skadillacs' dat is hoe ambiance moet worden gebracht en voor zij die nog meer van dit willen is er eind augustus dan ook nog Gevarenwinkel.

Ook op 'Monkey Man', eentje origineel van de reggae band 'Toots & The Maytals' uit 1969, wordt het hier een echt zottekot op 'Rock Meldert'. Uiteraard werd deze floorfiller ook een hit voor 'The Specials' en later ook voor de betreurde 'Amy Winehouse' (1983-2011) die op 23 juli 2011 lid werd van de 'Forever 27 Club'. We zijn hier uiteraard voor deze 'Ska Party' en dus springen geblazen op 'Embrassement' uit 1980 van 'Madness'.

Party time ook met 'It Must Be Love' en uiteraard ook op 'Baggy Trousers' uit 1980 van 'Madness'. 'Ghost Town' is dan weer eentje van die andere Britse Ska band 'The Specials'. Na 'Little Bitch' meren deze 'The Skadillacs' dan aan met die onwaarschijnlijke maffe 'Night Boat To Cairo' van 'Madness', en met dit nummer duiken we zo maar terug in de era van de 70-ties

Aan dit party gevoel komt maar geen einde en dus vragen we ons dan maar af van 'You're Wondering Now!!! Niet te missen deze 'Skadillacs' en een meer dan sterke afsluiter voor deze eerste dag van 'Rock Meldert' want ja hoor, er komt nog een tweede met een verjaardagstaart voor The Kids...En zo kennen Bella en Marguerite dan een nachtje rust.