De soulliefhebbers zijn de laatste jaren niet erg verwend geworden enkel James Hunter, the Staple Singers, en Solomon Burke konden enigsinds de pijn verzachten om het gemis van boegbeelden als Otis Redding, James Brown, Sam Cooke, Wilson Pickett, Sam & Dave, Marvin Gaye, Edwin Starr, Jackie Wilson, Barry White, Rufus Thomas, Isaac Hayes, Eddy Floyd, Ben E King, Arthur Conley, Booker T & the MG's te verwerken.  De roemrijke jaren vanTamla Motown, Stax Records, Atlantic Soul liggen al een tijdje achter de rug en de melding dat onze Gunter Neefs een soulalbum op de markt bracht (zonder blazers...hoe verzin je het ?) bracht ons ook al niet in feeststemming. Maar... de hemel klaart op want ondanks ik nooit heb geloofd in reïncarnatie lijkt het wel of wij met Eli "Paperboy" Reed  opnieuw behoorlijk wat halelujah - kreten kunnen slaken.  Deze 24 - jarige blues / soul sensatie uit Boston, Massachusetts stond wel erg vroeg zijn eigen boontjes te doppen maar de harde leerscholen in Clarksdale, Mississippi en Chicago, respectievelijk onder de vleugels van legendary blues drummer Sam Carr en Reverend Mitty Collier (Chess Records), wierpen duidelijk vruchten af.

De juke joints of Mississippi in combinatie met het soul / gospel gebeuren in Chicago leidde al vlug naar het album "Walkin' and Talkin'" (2004) en de oprichting van een zeven - koppige band die op het voorbije Austin, Texas' South by Southwest Music festival alle ogen en oren op zich gericht zagen. ( zie You Tube) De opvolger "Roll With You" mag dan pas in maart zijn officiële release beleven, de nieuwe Belgische fan die hun songs zo "fantastic good" vind ( zie Q Division website) kreeg al een exemplaartje in de bus voor een recensie. Niet bepaald een moeilijke opdracht  want deze Bryllcreemed wonderboy met baby - face en gehuld in een prachtig three - piece suit laat zijn muziek boekdelen spreken en slaat spijkers met koppen als hij beweerd dat "the first response to a record is the most important. If a record comes on and makes you want to dance right away and it makes you want to cry ...you're doing a good job. I (& SWA) think this album does both!"

Het is zelden gebeurt dat ik zo onder de indruk ben van een album en een artiest die wel lijkt geboren te zijn with an amp in his throat ...backed by seven similarly budding faces and Wurlitzer, guitars, trumpet, two saxes, stand -up bass & drums. Mike Montgomery / Ryan Spraker / Paul Jones / Ben Jaffe, Patriq Moody & Andy Bauer vormen the True Loves en krijgen wel eens deskundige hulp aangeboden van the part - time members the Sweet Divines ( back - up vocals), Jay B. Flatt / organ, Gabe Bimbaum / baritone sax & Emeen Zarookian / tambourine & harmony vocals & producer Ed Valauskas. Zij  zijn in ruime mate verantwoordelijk voor the classic soul stylings maar natuurlijk gaat de meeste aandacht naar het fantastische falsetto stemgeluid  & de spine - tingling soul scream van onze jonge held die zowel live als op dit schijfje steevast aftrapt met "Stake Your Claim" waarbij the True Loves meteen hun visitekaartje afgeven. The longing ballads "Am I Just Fooling Myself" ( !!!!) , "It's Easier" en  titeltrack "Roll With You"  bevestigen wat Eli Reed en de members of Rootsville eigenlijk al lang weten .. "The best songs in the world are boy / girl songs : everyone can relate to them " Maar toch gaat mijn voorkeur uit naar het James Brownesque " the Satisfier" en "I"m Gonna Getcha Back" en natuurlijk het prijs / dansnummer bij uitstek " Take My Love With You" dat tenhuize rootsrocker letterlijk grijs gedraaid wordt. De volumeknop volledig naar rechts en genieten van "Won't Give Up Without a Fight" , een perfect opwarmertje voor "Doing the Boom Boom" waarbij succesvol teruggegrepen wordt naar een aloud gebruik dat iedere soulzanger wel een eigen danspasje in huis had.

Oefening baart kunst  ...een vertoning op het Belgium Rhythm & Blues Festival editie 2008 (11/12/13 July) van "this truly powerhouse entertainer"  zou mooi meegenomen zijn maar onze droom wordt (voorlopig?)geen werkelijkheid !  Hopelijk is het maar uitstel en geen afstel en siert hij volgend jaar de affiche van het 25 - jarig bestaan .....  (SWA)