Afgelopen zaterdag werden wij opgezadeld met een moeilijke keuze ....de zonnige, overvolle terrasjes met uiteraard veel vrouwelijk, almost naked schoon , een lust voor het oog, of "Naked Song" een hele middag en avond lang niets anders dan de beste nationale en internationale singer - songwriters in het muziekcentrum Frits Philips te Eindhoven (Nl) ....een must voor het oor. De prachtige lichamen, het zonnetje en wat shoppingtoestanden zorgden ervoor dat wij de film "Searchin For the Heart of the Heartland" aan ons lieten voorbijgaan en ons zelf moesten reppen om op tijd Richard Shindell aan het werk te zien. In tegenstelling met Blue Highways, Utrecht ( zie earlier concert reviews)  waar Slim Cessna's Auto Club er in slaagden om het publiek bij nota bene de aanvang van het festival de zaal uit te jagen liet Shindell, een begenadigd singer - songwriter en uitmuntend gitarist uit New York, maar al een tijdje in Argentinië verblijvend, de RaboBank zaal bijna vollopen. Niet verwonderlijk want het album "Not Far Now", Shindell's first collection of new original songs in five years, kan rekenen op behoorlijk wat belangstelling in de Lage Landen. De sympatieke Shindell greep deze gelegenheid met beide handen om zijn brilliantly crafted songs aan een geboeid en dankbaar publiek voor te stellen, zo kwamen ondermeer "Get up Clara" , "The Balloon Man", "A Juggler Out in Traffic" naast de traditional "Sitting On The Top of the World"  en Pete Seeger's "Waist Deep in the Big Muddy " aan bod. De fans van het eerste uur konden rekenen op  schitterende uitvoeringen van "On a Sea of Fleur - de - Lis", "Fenario" , "Darkness Darkness For Free" en "Beyond the Iron Gate" . ** "Muziek is een creatieve kunst en dient de schoonheid" ....vanuit dat perspectief slaagt Richard Shindell meer dan glansrijk. ( ** cfr : SMP - cd recensie "Not Far Now" ) Hoogtepunt een !

Het was hollen naar de Eindhoven Airport zaal om vervolgens good old John Gorka te zien opdagen in het ......pikkedonker. Opzet of foutje van de verlichting / belichting  ....feit is dat Gorka in tegenstelling met de relaxte Shindell vrij nerveus, hevig zwetend en erg verwarrend in zijn bindteksten van start ging. "The man From Jersey" kreeg met zijn klassiekers "Writing in the Margins" , "Downtown Tonight" , "I Saw a Stranger with your Hair, I heard a stranger with your voice" , "Temporary Road" en "When you sing, you make the world a better place ( opgedragen aan Mavis Staples) opnieuw greep op het gebeuren en voelde zich, volgens mijn bescheiden mening, beter thuis aan de piano dan snokkend aan de gitaar. De poulain van Joanna Serraris (bookingsoffice Musemix), net als Richard Shindell en Eliza Gilkyson overigens, bracht vervolgens enkele prima songs van een nieuw op stapel staand album, voorlopig nog zonder titel, zong een fraai duetje met die andere Red House Record werknemer Eliza Gilkyson en kreeg tenslotte een staande ovatie, inclusief het bisje "the Water Is Wide", en een erg succesvolle cd verkoop en signeersessie. Hoogtepunt twee !

Tijd voor een ontdekkingstocht door het schitterende Frits Philips complex waar wij een glimp konden opvangen van Wreckless Eric & Amy Rigby, Van Dyke Parks, een "meet & greet"  met Rachel Harrington & Zak Borden en aangezien wij niet alleen leven van liefde en muziek alleen moest de innerlijke mens ook voorzien worden.....

Rachel Harrington & Zak Borden in concurrentie slag met Eliza Gilkyson en Ma Rain .....misschien dat de organisatoren het tijdschema in de toekomst iets moeten aanpassen want met de gelijktijdige aanvang van een aantal artiesten die zich op bijna dezelfde muzikale paadjes begeven  loop je in deze formule wel degelijk de kans om iets prachtigs te missen. Wij kozen als fan en reporter van het eerste uur voor de muzikale nieuwkomer uit Seatlle die haar inspiratie haalt uit de old - time folk van de Appalachen, de country van Loretta Lynn, Patsy Cline, Emmylou Harris, Gillian Welch en de soul van Ray Charles. Derde keer hopelijk goede keer .... want de vorige concerten in combinatie met een rumoerige wijn / kaasnamiddag en een luidruchtige kermismaandag  waren niet alleen voor ondergetekende, op zijn zachtst uitgedrukt,  een kwel voor oog en oor.  Mede door de toenemende belangstelling, waaraan het succes van de albums " The Bootlegger's Daughter" , "City of Refuge" zeker niet vreemd is en de "belangeloze" inzet van het (Nederlands) management  is men er eindelijk  in geslaagd om hun acoustic country from the American West in meer luistergerichte lokaties onder te brengen. Voldoende voor sommigen om ook maar op het succeswagentje te springen .....een schril contrast met hun minachting ten tijde van de eerste doortocht van het duo door de Lage Landen. Collega Michel Preudmont was in het Toogenblik, Haren (B, zie concertreviews) al de bevoorrechte getuige van een subliem optreden en op de vooravond van Rachel's verjaardag mocht Naked Song, Eindhoven hetzelfde ervaren.  Rachel Harrington & Zak Borden under the big top .....ben je gek, zij maken met ** 'hun opgewekte en kwetsbare alt.countrysongs, inclusief bluegrassnik en verfrissende mandolinesolo's " wel degelijk deel uit van de singer - songwriters Champions League ! ( ** Kindamuzik)  Hoogtepunt drie.

De volgende dame waar wij met belangstelling naar uitkeken was Jolanda Haanskorf  die na een succesvol 'sollicitatie' gesprek onmiddelijk bereid werd gevonden om de Rootsville crew te versterken. Van harte welkom !

Twintig jaar geleden scoorde Rory Block met "Lovin' Whiskey" een heuse wereldhit, ontving inmiddels een vijftal W.C. Handy Awards en is één van de voornaamste uithangborden van Rounder  / Continental Record Services.  The American female blues guitarist and singer, a notable exponent of the country blues style and fascinated by old Mississippi Delta blues telt ondertussen een 60 - tal lentes maar dat belet haar niet om nog steeds even krachtdadig voor de dag te komen. Blues & gospel are married en Robert Johnson, Muddy Waters en Son House waren ongetwijfeld getuige op deze gebeurtenis en deze  bluesgiganten hebben in Rory een waardige (slide) erfgename gevonden. Misschien dat haar adoratie voor de oude bluesknarren met momenten van het goede iets te veel werd maar Block is nu eenmaal een coverbeest en dan kan je niet naast bovenvermeld trio kijken en luisteren. De traditionele strijd tussen the devil en Jesus kreeg zoals verwacht ook afgelopen zaterdag geen winnaar maar wij konden wel genieten van prachtige op het bot snijdende uitvoeringen van " Like a Shotgun" , "Silver Wings" , "Water is Wide" (zie John Gorka), "From the Dust" uiteraard "Lovin' Whiskey" ( easy to love hard to leave) en een schitterende a - capella uitvoering van Son House's "Don't You Mind People Grinning in Your Face". Zelden een versie gehoord die zo dicht bij de benadering "Naked Song" komt. When a Woman Gets the Blues ....Confessions of a Blues Singer ....Blues Walkin' like a Man ....Rory Block is the blues, one of the music's few living legends ! Hoogtepunt vier !

Meteen het sein om gezellig wat na te kaarten in deze fantastische locatie over de unieke programmatie waarop  de Belgen alleen maar stikjaloers kunnen zijn al zou een betere verdeling van tijdstippen het mogelijk maken dat wij ook the Shiner Twins, Eliza Gilkyson, Matt Bauer en Ma Rain voor de volle 100 % konden aanschouwen. Editie 2010 staat al in de startblokken met ondermeer Iain Matthews en Thad Beckman.....reserveer je kaarten alvast !!! (SWA )